是说现在的社会状态不能与已往的牵强划分，也主张已往的事情不能与生存的现在牵强划分，如果牵强划分，便不能再保持他的意义了。历史的出发点，总是从一些有问题的现今情境开始。
上面所说的同样原理，也可简括的用来学习其他几个要点。“传记的方法”（biographical method）有许多人因为学习历史的自然的方法。伟人的传记，英雄与领袖的传记，能使本是抽象的，不能会悟的历史事实，变成具体的，有紧要关系的历史事实。历史上有许多复杂的事实，经过许多空间与时间，只有经过高等训练的脑子，才能推溯研究，抉发精微。伟人的传记，英雄与领袖的传记，便能将这种复杂的事实，聚成活现的图画。这个方法在心理上是很适宜的；这层是无所用其怀疑的。但是用的时候，也要留意。如果用的时候，偏重少数个人的事业，不顾到他们所代表的社会的情境，便用错了。倘使一本传记不过记载一个人的事业，与唤起他的兴趣的情况，与唤起他的反应的情况，牵强划分，不相贯穿，我们便不是学习历史，因为我们这样并不是学习社会的生活。这种社会的生活，乃是许多个人联合起来的事务。我们这样教历史，不过好像把糖裹在外面，使学生容易把许多零碎片段的知识，囫囵吞咽下去。
近来有许多人注意将太古初民的生活，当作学习历史的初步。讲到这个方法的价值，也有正确与错误的两途。我们现今的状况，似乎是现成的，复杂的，如要彻底明瞭这种状况的性质，差不多是一件很难的事情。所以要靠着初民的生活，也许能获得关于现今情境的基本要素；这种要素在初民时代可以现出极简单的形式，使我们易于认识。这好像我们要把一块经纬很复杂的布摆近眼前，要看出他的组织来，是看不出的，我们必须先看出这块布上大而粗的特点，才能推究他的组织。至于我们现今的情境，虽不能用审慎的实验，使他变成简单，便于研究，但是我们先研究太古初民的生活，所得的那种结果，即是我们要从实验里面得来的。在初民的状况里面，社会的关系与行为的方法，都可用最简的名词形容他。如果我们忘却这个社会的目的，虽研究初民的生活，不过复演野蛮时代情感兴奋的特点而已。
初民的历史，除能供给简单的学习材料以外，还能暗示工业的历史。因为我们所以要研究初民的情况，使现在的情况能容易分为看得出的要素，其中一个主要的理由，就是我们能因此明白初民怎样对付衣食居住及自卫的基本问题；我们看了这个问题在往古时代怎样解决，便可明白我们所须经过的长途，便可明白民族文化得以进步的许多前后继续的发明。经济观的历史，使我们觉得，人类的工业史能使我们明白社会生活的两个紧要方面，不是历史的其他方面所能及。他第一件事能使我们获得许多前后相接的发明的知识；有了这些发明，理论的科学都可用来主宰自然，使社会的生活格外巩固，格外昌盛。这样一来，工业史能使我们明白社会进步的前后相接的原因。他的第二职务，能使我们注意基本上关于一切人类共同须要的事物，——如藉以谋生的种种职业与从事职业的价值。经济史论述普通人类的活动，事业，与幸福，不是别种历史所能及。他使我们明白：个个人所必须做的事情是生活；每个社会必须做的事情，是使每人对于公共的福利，都有相当的贡献，并使每人都能获得公平的酬报。
经济史比政治史更有益于人类，更合于民本的精神，因此更有使人自由的能力。他所讲的不是主权与权力的盛衰，是说主宰自然藉以发展有效的自由，是讲平民的发展。所谓主权与权力，都是为平民而存在的东西。
工业史也能供给一个更直接的途径，使我们明白人类的奋斗，人类的成败，与自然有很密切的关系。政治史关于这一点便不及工业史，——至于军事史更不消说了。我们寻常把政治史删繁使简，便于青年了解，往往容易成为军事史。这种军事史不能使人明瞭“人类的奋斗成败”与“自然”之密切关系，更不消说了。至于工业史何以能使我们明白这一点呢？因为工业史所讲的，是讲人类怎样利用自然的势力，从人类有大多数利用别人体力时候讲起，讲到人类利用天产，扩充对于自然的共同克服（这种事业倘若尚非事实，也是希望）。如果我们从历史当中把工作的历史，应用泥土，森林，金矿的历史，畜牧耕种的历史，生产分配的历史，都置之不顾，那末所谓历史，往往有文字上的空谈，——不过成了关于“不在地上生存的神秘人类”的稗史。
在普通教育里面关于历史一科，最受人忽视的，或者要以理智发达史为最甚。我们刚才开始觉得，增进人类幸福的英雄，并不是政治家，并不是将军，也并不是外交家，乃是科学的发现者与发明家，乃是艺术家与诗人。科学的发现者与发明家给人种种工具，使人藉以扩充他们的经验，藉以主宰他们的经验。艺术家与诗人能把人的奋斗，凯旋，与失败，用图画雕刻或文字来描写颂扬，因此使得他们的意义能普遍的传播与别人。工业史是人类利用“自然势力”以应“社会需要”的历史；这种工业史的优点，是能使我们有机会注意知识的方法与结果怎样进步。现在虽有许多人都习惯于应用普通的名词，赞扬智慧与理性；使人注意智慧与理性在基本上是很属紧要的。但是学校里的学生仍是依向来沿用的方法，学习历史；他们总想人类的智力的量是静止没有进步的，并不因发明瞭更好的方法而有所进步；就是不这样想，也以为智慧不过是用来炫示个人的乖巧，在历史上是可以忽略的。要免这种误会，使人真能明瞭脑力在生活上的效用，最好的方法莫过于学习工业史。这种历史能使我们明白全人类由野蛮进步到文明，如何凭藉许多知识的发现与发明；使我们明白寻常在历史教本或论文里面占最多数的事情，都是旁枝不关重要的，甚至于徒为进步的障碍，须用智力来克服他。
照上面所说的那样方法学习历史，历史便“极自然的”有伦理的价值。倘使对于现今的社会生活有真知灼见，那末品性里所能养成的道德就不但是毫无主张的老实了。历史的知识就能使人具有这种真知灼见。他能助人解析现今社会生活的组织，知道构成这种组织的种种势力。我们利用历史，藉以养成社会化的智力，就是历史有道德的意义。我们若把历史视为许多轶事，拿来灌输特别的道德教训，使人实行这个道德或避免那个恶习等等，这样应用历史，固然也是可能的事情。但是这样教法，与其说是就伦理方面利用历史，不如说是要想利用多少有根据的材料，使学生发生道德的印象。其实这样教法，不能得到这样的结果。这样教法，最好也不过产生暂时的情感的兴奋；讲到最坏的一方面，学生反因此漠视道德的训诲。历史可以助人对于他所参加的现在的社会情境，有格外聪明的敏捷的了解。这种辅助的功用，乃是永久的建设的关于道德的资产。
撮要 经验的性质是有蕴蓄的意义；这种蕴蓄的意义，往往超越有这种经验的人最初所看得出的意义。如果有这种经验的人，能觉得这些蕴蓄的意义，或与其他事物的关联，这种经验的意义便因此增加起来。任何经验，初看起来虽似微细不足道，只要我们觉得对于这经验与其他事物的关联范围扩充，这经验的意义也可无限的丰富。寻常的交通作用，是促进这种发展的最敏捷的方法，因为这种作用能使一群的经验，或甚至一民族的经验，与个人的目前经验联络起来。什么是寻常的交通作用呢？这是传达经验的时候，传达的人与受传的人两方面有共同的兴趣，因此一方面急于授与，一方面也急于领受。这样交通作用，与平常的教法不同。平常的教法，把事物告诉学生，或使学生重述所教的话，不过是要使他获得印象，不过是要试试他，看他能将所听的话保存多少，能在文字上照样写出多少。
地理与历史，是学校里面两件大宗的材料，用来扩充直接的个人的经验所有的意义，上章里面所述的主动的作业，关于“自然”与“人”的方面，都在空间上与时间上向外伸展，超出原有的范围。如果我们不因表面的理由才教这种作业，或不误会这种作业不过是教人技能，这种作业的主要的教育价值便是他们能供给最直接而又最有兴趣的途径，使人由此进而了解历史地理里面所述的大范围的意义。历史虽系阐明人类的关系，地理虽系阐明自然界与其他事物的关联；但是这两个科目实在是同一的“生活全体”的两个方面；因为人类的联合的生活是在自然界里面进行的；进行的时候，自然界并非好像偶然的布景，乃是这个全部生活向前发展的材料与媒介。
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