虚耗的，——奴隶的工作并没有充足的刺戟，指导他所有的精力，因此便有许多精力虚耗。不但如此，奴隶既限于某种呆照命令的职务，有许多天才仍不能利用于社会，因此在社会方面，便受了无能挽回的损失。奴隶的制度，不过是一个特为显著的例证，寻常个人在他工作里面不能尽展他的天赋，也有这种情形。如职业被人贱视，如因袭的“修养”理想仍然存在（这种“修养”其实是人人一样的），这种寻常个人总不能在他工作里面完全发展他的天赋。柏拉图曾经说过教育的职务须发现每人的特长，训练他尽量发展他的特长，因为这种发展最能顺利的满足社会的需要。柏拉图这句话，实是教育哲学的基本原理。他的错误不在他的原理。他的错误是在乎把社会所需要的职业范围看得太小；因此他不觉得各个人有他们的无限变异的能力。
（2）作业是具有目的的，继续不断的活动。利用作业的教育，所得的学习结果，比任何别的方法都大。作业能唤起人的本能与习惯，使尽量发展；作业是“被动的容受”的仇敌。作业有目标；他有要成就的结果。因为这个缘故，他能唤起人的思想；他使人心里要常有一种目的意象，因此使他的活动不至成为机械的动作，也不至无恒。活动的向前运动，既是进步的，由一阶段引到别一阶段，从事这活动的人在每一阶段，都须观察，都须灵敏，藉以排除困难，发现实行的方法，想法使他合用。总而言之，如果作业的进行，把使学生真能觉得这种活动的价值做目的，不仅以外面的产品为目的，这种作业就能满足前几章讨论“目的”，“兴趣”，与“思想”时候所提出的条件（参看第八章，第十章，第十二章）。
一种职业也是组织知识资料与意象的根源；也是增加知识与增进聪明的根源。职业好像能供给我们一个枢轴，这个枢轴能穿过许多变异的详细事项，有提纲挈领的效用；他能使种种经验，种种事实，种种知识资料的许多细目，都彼此井然有秩，互呈彼此的功用。例如律师，医生，某部分化学的实验室里的研究者，父母，热心本地公益的公民，——他们都各有一种时能提醒他们的刺戟物，使他们注意观察，注意可供他们事业参考的一切事物。这种人为他们各个职务起见，不知不觉要搜集一切可资利用的报告，保存勿失。他们的职业好像吸铁石一样，能吸收一切可资应用的知识；又好像胶水一样，能坚持所得的知识，保存勿失。这样组织的知识都是亲切的，因为这种知识都是有关需要的；他表现于动作，在动作上重新适应，常使能合实用，因此使他永远不至停滞没有进步。如所分类的，所选择的，所整理的种种事实，不过是有意用于纯粹抽象的目的，他的巩固或效力，断断比不上与由职务需要所组织的知识；比较一下，前一种的知识乃是呆照法式的，乃是浮泛的，乃是不亲切的。
（3）惟一适当的职业训练，就是要由作业得来。我们在本书前面曾经说过一个原理（参看第六章），说教育的历程就是他自己的目的；要为将来的责任作充分的预备，其唯一途径只有尽量发展目前的现今的生活。这个原理也可以完全有效的用于教育的职业方面。无论在何时，一切人类的特占优势的职业，都是向前生活，——都是理智的与道德的生长。在儿童与青年时代，他们比较的不受经济的压迫，这个事实乃全部显露，无所隐蔽。如预定将来须就某种职业，主张教育是严格的预备这个职业作用，这样办法便要损坏现在可以发展的机会，因此也减少将来适当职业的适当预备。现在我再把前面已经说过好多次的话，再说一遍：这种训练虽也许能够养成机械式的技能（其实就是养成机械式的技能，也是很无把握的，因为这种训练也许使人枯燥无味，使人厌恶，使人粗忽），但是这种训练，就是能养成机械式的技能，也要牺牲使得作业可以增人知识的敏捷观察，与联合的灵敏的规划所具的特性。在一个贵族的社会里面，阻止自由与责任的发展，常是有意要达到的目的。在这种社会里面，只有少数人规定计划，发出命令，其余大多数的人都不过遵循少数人的指挥，仅许限于狭隘的呆照他人命令的努力方向。这种计划，无论可以怎样保护一阶级的威势与利益，这种计划一方面限制“受人统御的阶级”的发展，一方面也限制“统御他人的阶级”可由经验学习的机会：这两方面同时受损，于是这种计划乃摧残社会全体的生活。
唯一的改换方法，须使较早的一切关于职业的预备是间接的，不是直接的。什么叫做间接而非直接的呢？就是由于使学生从事他在目前所需要的，有兴味的，主动的作业。必由这种途径，教师方面与学生方面才能真正发现个人的天然禀赋。由此得以指示后来应择何种特别的职业。不但如此，能力与天然禀赋的发现不是一次就够的；当学生继续生长的时候，这种发现也是一个继续不断的历程。如果有人以为为成人生活而选择的工作，在某一特殊日期发现之后，就永远不必更改，这乃是一个因袭的无准确根据的见解。譬如有一个人发现他自己就理智方面与社会方面，对于有关工程的事物，都有兴趣，于是就决定选择工程师做他的职业。他这样一来，最多不过规定这一门的大纲，在这一门事业里面，还要指导他自己的向前发展。这种决定不过好像一种草率画一大势的地图，用来指导向前的活动。我们说这个人发现了一种专业，这个意思好像哥仑布足踏美洲海岸的时候，就说是发现美洲。其实还有无限的，更详细的，更广阔的探险，留在后面要做咧。如果教育家以为职业指导是使人对于职业作有限的，无可更易的，与完全的决择，那末教育与所择的职业都容易呆板，阻止将来的进步。在这种范围里面，所择的职业不过使从事的人永远处于一个屈伏于人的位置，不过实行别人的智力；这种别人所有的职业，是能容许他更能伸缩自如，与临机应变的。我们寻常习用的名词，虽不把临机应变的一种有伸缩余地的态度，称为“新的将来的职业”的决择，但在实际上确是如此。这样看来，就是成年的人，还要注意他们的职业不使他去拒绝容纳其他机会，并不使他立于呆板的地位；办教育的人当然还要格外审慎，务使青年的职业预备，能使他继续不断的重新组织他的目的与方法。
（三）现今的机会与危险 从前的教育，实际上是更富有职业的性质，虽在名称上不称为职业教育。关于这一点，现在请分几层来讲。（1）从前群众的教育，是显然实利的性质。那个时候这种教育，与其称为教育，无宁称为学徒制度，再不然也可称为“由经验而学习”。当时的学校；专门教人读，写，算三事；只要教人能读能写能算，就是各种工作的普通要素，学校里面也只要教人具有这种程度。此外学生则受人指导，参加某种特别的工作，这就是这种教育的校外的方面。这两方面的教育互相补助；在学校里面所从事的狭隘的法式的工作，也是学徒制度的一部分，与那明白称为学徒教育的占有一样的地位。
（2）在广大的范围内，从前在社会里占得优越地位的阶级所受的教育，性质上也都是职业的，——不过他们不把治人与享乐的事务称为专业。他们所以不把治人与享乐的事务称为专业，因为他们只把包含手工的事情，称为职业；这种工作不过是要获得豢养的酬报，或相抵的工资，或不过对于特别的个人尽个人的职务。例如有许多时候，内外科的医生专业，都几乎被人列入仆役或发匠的一等，——所以被人这样轻视，一部分是因为这种事情是与肉体有关系，一部分是因为这种事务是对于某一个人尽直接的职业，志在由此获得酬资。但是如果我们推究根源就知道那指挥社会事业的职务，无论是关于政治方面，或是关于经济方面，无论是在太平时候，或在战争时候，也是一种职业，与其他职业一样；在从前的教育，凡未曾全守因袭习惯所拘束，就大概说起来，他的高等学校都是预备这种职务的。不但如此，甚至炫示夸耀，表面装饰，可以给人声势的社会交游与酬酢征逐，金钱的耗费，也已经成为有定的职业了。高等教育机关，不知不觉中已被人用来预备这类职业了。就是在现在，所谓高等教育，也是专为某一阶级的（人数比往昔还要少得多），大半也是预备使人更有效的从事这类事务。
试再就别方面讲，现在所谓高等教育，尤其是最高深的工作，都是训练教书或专门研究的职业。由一种奇异的迷信作用，大半预备炫示的怠惰，教书职业，文学职业与领袖人物的教育，都已经被人视为“非职业的”，甚至于视为具有奇异的文雅性质。那直接使人适于著作事业的文学训练（无论是著书的人，或是报馆主笔，或是杂志的撰述员），尤其易有这种迷信。有许多教师与著作家，都作文替一种文雅的人本的教育辩护，抵抗专门化的实用教育的侵入，并不觉得他自己的教育（他自称为自由的教育）也大半是训练他适于他自己的特殊职业。他不过惯把他自己的职务，视为在性质上是属于文雅的方面，忽略其他职业也有文雅的可能性。我们试推究这些牵强区分的根源便知他是由于一种沿传的习惯无疑；这习惯所认为是职业的，不过是某种职务，在这种职务里面，从事的人仅向他的特别的雇主，负他工作上的责任，并不是向他的终极的雇主，——即社会，——负他工作上的责任。
但是现今对于职业教育，所以有意特加注重，所以要把从前隐晦的职业的义蕴显示出来，审慎的实行起来，也有几个显著的原因。现在请分别胪列如下。（1）第一层，在民本主义的社会里面，凡关于手工的事务，关于商业的职务，与对于社会有实物贡献的事务，逐渐增加了尊崇的态度。在理论方面，我们现在都希冀个个男子，个个妇女，都能有所作为，报答社会增进他们理智与经济的恩惠。劳工都被人推崇；为社会服务是很受人赞赏的道德的理想，虽然仍有人羡慕能过怠惰炫耀生活的人，但是较良的道德的一般情感，都贱视这种生活。一个人须用他的时间与才能负社会的责任，这一点在现在比从前更受一般人的承认了。
（2）第二层，在已往的一个半世纪，特属工业的职业已获得极大的重要位置。从此以后，制造事业与商业不再是家庭的性质了，不再是限于本地的事业了；这种结果虽有多少是偶然的事业，但是他的范围却延及全世界了。这种事业逐渐吸收多数的人的最好的精力。制造家，银行家，工业界巨子，已实际的代替遗传土地的绅士阶级，直接指挥社会的事业。社会改造的问题，显然是工业的问题，这个问题是关于资本与劳动的关系。关于工业的种种显著的进行程序，在社会方面的紧要，既大增加；于是关于学校教育与工业生活的关系问题，也使人不得不加以特别注意了。要成就这种大规模的社会改造，必先与由种种社会状况遗传下来的教育挑战，必在教育里面提出新的问题。
（3）第三层，现在的工业不再是倚赖乱碰所得的经验了，不是呆照由习俗传下来的因袭的方法了。现在工业的技术，却是根据由数学，物理学，化学，细菌学等等的发现所构成的方法了。经济的革命，使人有许多问题须解决，使机械的实用也含有更大的理智的内容，由此已唤起科学的发现了。在科学方面，也因科学的发现而收回复利的酬报。由此的结果，工业的职业已有了无限大的理智的内容，已有了格外大的修养的可能性，为从来工业的职业所未有。于是须有一种教育，能使工作的人能明瞭他们职务所含的科学的与社会的根据，能使工作的人明瞭他们职务的关系。现在这种教育的需要是很迫切的；因为工作的人如果没有这种知识，不过成为他们所用的机器的附属物。在从前旧方法之下，一切手艺工人的知识，与眼光，差不多是相等的。他们个人的知识与心灵，最少也有小范围的发展，因为他们工作所用的工具是直接受他们的运用。现在工业的情形就不同了，使用机器的人，须把自己迁就机器，不是把工具迁就他自己的目的。所以现在工业在增加知识方面的可能性，虽大了好几倍；但是工业的状况，就大多数群众方面看，往往使工业的教育作用，不及用手工制造以销售于本地市场时代。于是要使人明澈工作里面所固有的增加知识的可能性，是学校要担负的责任了。
（4）第四层，在科学方面，对于知识的研究，已经是更属实验的了，已少倚靠文学的传说了，已少与推理的辩证方法相联了，已少与符号相联了。就发生的结果看，工业的职业所含的材料，不但能使我们更能明瞭科学的内容
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