国初，濮阳里有高氏两生，长名义，字仲容；次名选，字叔达。俱美丰姿，性温茂，解琴理，好诙谐。阅古则慕宋玉、相如、韩翃之辈，以为千古之大快，而风流之绝遘。
庚寅，两生发愤下帷，结椽于里中，园卉四植，委巷春深。墙东有富家秦氏，其夫物故，一子春郎，年仅十馀；二女曰琼英，曰谦谦，俱负绝色，而更谙于音律，女工诗画，靡不精研。琼许聘西京慕生，未笄而寡。谦谦年虽及瓜，犹未有适。子母间常戏狎谑浪也。其楼居与两生读书处甚近。
两生居无何，殊苦岑阒，各援琴奏，相与长啸于墙畔。忽闻女声笑曰：“美哉两少年也！”辄遁去。两生惊顾，庭中虚无一人，但睹红楼上珠帘半卷，绣幕低垂，双双燕子往来其间而已。两生亦不知为秦氏楼也，徘徊者久之。
薄暮，月满庭，阶如洗，花阴笼雾，春色暗藏。两生复散步于东墙之下。秦氏已先率二女登楼待月矣。其母曰：“今夕月明风清，可无佳句？”琼曰：“正须挈瓶磨韵，品题风月耳。”谦敛容谢曰：“请给楮笔，为伯姊先驱。”其诗云：
花笼薄雾竹笼烟，景物依依似可怜。最恨深闺人静後，月沉帐底未成眠。
琼笑谓：“妹怃然有停云之思乎？”即口占云：
微茫月色起高墙，影入罗帏白似霜。不信丹青能画得，花阴寂寂暗闻香。
其母沉思良久，颜色凄惨，若有所慨于衷者，曰：
一入春闺里，长愁不记年。风光犹昨日，人月不同圆。
掷笔长叹数声，泪下。
二女前曰：“今宵联诗乐甚，无泣也。”遂罢诗，相与论女中才子，谁为最者。谦哆口季兰，谓：“如‘远水浮仙棹，寒星伴使车’，盖五言中长城也，彼薛涛而下，可置勿论矣。”琼英胜于色泽，而才情稍输谦谦一筹，乃故抑季兰而左袒薛涛曰：“涛居枇把花下，当时有女校书之称，如制小笺翩翩，皆才之所钟，岂徒以颜色骄人者哉？”二女争论不已。其母为之解曰：“琼也难为姊，谦也难为妹。”
两生墙下记忆不甚真，仲乃朗吟曰：
低低细语出墙头，半似含娇半似羞。安得文君携手去，殷勤重解驌驦裘。
叔亦朗吟曰：
浅黛低鬟雅淡妆，隔墙娇语弄笙簧。依稀忆得芙蓉帐，月暗灯残怨漏长。
谦接应曰：“谁少年，固效洛下书生咏耶？”琼掩其口曰：“恐鹦鹉外传，谓妹春心毕露也。独不闻四始乎？岂不夙夜，谓行多露，妹言何容易！”遂流盼下楼。
两生叹赏弥久，就枕。叔梦一嫠妇，白皙而且丰腻，宛转致前曰：“妾东邻秦氏也，窥郎于兹者阅二祀，所感郎相忆不置。弱女虽陋，愿充下陈，幸谢而兄，诘旦有物委朝露者，妾女之遗也。”言毕，翩然而逝。叔为之惊寤，辗转不能寐，达曙，复熟卧。
适仲早起，往墙下探夜来笑语声，则见委罗帕一幅，墨渍淋漓，蜿蝗清丽，字字欲飞。有《懊恨词》一阕，云：
淡黄细柳摇新绿，睡吐晴烟足。绮栏人静，绣阁灯昏，衾寒袖薄。一腔春绪苦难裁，幽梦频相逐。悠悠怨恨，莺啭垂杨，风敲翠竹。
仲喜获之，不啻琬琰，急呼叔语之。而叔亦告以所梦，共叹异移晷，谓：“此女不从人间来，何工于诗乃尔！”
俄而小鬟突至，结束翩翩，绰有逸态，向前致礼两生曰：“妾秦家侍女梨香也。夜来女郎楼头望月，误遗罗帕墙下，郎君必得之，幸即见还，愿以他物相酬。”生问女郎为谁，曰：“为琼英。”仲笑曰：“正恐春情外泄者耶？女郎风流蕴藉，不减薛涛，而仆情致楚楚，自是高千里。幸致意女郎，必无还理。他日仙源有路，当留取为质。”香微笑而去。
次日，谦之婢曰冬儿，颇聪慧，善承意旨，入园林采花。时叔正独伫中庭，知其为秦氏侍儿，特谬言：“谁家女流，辄入花丛，作狂蜂态？”冬不答。次日仍来，叔调之曰：“名园纵有三千树，争似卿家解语花？”冬应之曰：“花心一点千重束，舞蝶狂蜂莫浪猜。”叔遂款之入，呼童煮新茗啖冬。冬熟嚼曰：“色嫩绿，味清香，颇似天池。我谦姐故有茶渴，遍觅无获，不知郎君何来？愿即指示。”叔见琼属意仲容，正欲寻青鸟导情于其妹而未得，闻冬儿言，喜可知矣，遂裁合欢锦数尺，裹天池茶，用色丝系相思结于外，题其封云：
色夺天姝黛，香分汉殿春。团团明月片，却寄玉楼人。
冬儿持去。谦笑曰：“何物郎君，解滑稽，与侬作欢笑。”遂讯其状貌。冬以状貌对。又曰：“与仲何似？”对曰：“二人各擅其佳，第致有不同耳。”又曰：“与中表鱼觐日孰美？”对曰：“叔丰情散朗，致有馀娴，鱼远弗及也。”谦遂有盼睐意，常使冬馈问。而琼亦每从墙头掷果仲窗内。
一日，香持练囊寄仲曰：“我琼姐绣此，雕栏凭尽，摹撷精工，生平针指竭矣。愿易罗帕。”仲始难之，既曰：“将囊先我，我出帕。”得囊而帕不与。香曰：“帕既不出，囊又诱匿，是何言与？”仲乃把其袖，引之上坐，促膝耳语曰：“自向夜闻女郎吟後，辄肉奋色飞，恨无由掀帷一望颜色。今残喘已恹恹稍息，倘不俯鉴丹忱，则仆之命旦暮尽矣！”香曰：“郎之命不敢弃也，第琼姐外虽风流放诞，而中扃严闲，毫不可犯以非礼。夜闻郎君解裘之句，见其幽闺人静，门掩梨花，觉为之凄楚。今为郎计，何不断其罗帕之半，
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