一国中大多数人对于国家之尊荣及公众之权利，为严重之保障，常凛然有介胄不可犯之色，若是者谓之民气。民气者，国家所以自存之一要素也。虽然，仅以民气而国家遂足以自存乎？曰：必不可。何以故？以民气必有所待而始呈其效力故。
（一）民气必与民力相待。无民力之民气，则必无结果。有侵犯我者，我对之而宣言曰：“汝毋许尔尔!”是即所谓气也。夫我之所以能为此宣言者何也？其内容必尚含有未尽之词，若曰：“汝果尔尔者，则吾将……，”“吾将……”，云者，是使彼惮我而果不复敢尔尔也。故当吾将发此宣言之先，必预审夫所谓“吾将……”云者，果能实行与否，能实行矣而遂足以惮彼否。审之既熟，然后乃昂然曰：“汝毋许尔尔!”夫如是而我之宣言，非戏言矣。于彼时也，彼则又诇我曰：“彼云将……，能实行欤？苟实行，斯可惮欤？”彼若认我为能实行而可惮也，则不得不屈于我，而我之目的达矣。彼若认我为不能实行，即实行矣而非可惮，则必将复于我曰：“吾固尔尔矣，汝将……，吾亦将……”于是乎吾之所谓“将……”者，遂果不得不实行。既实行，则视吾之所谓“将……”者，能否压伏彼之所谓“将……”，而我目的之能达与不能达，从兹解决焉。夫彼之所谓“将……”云者，亦必其示我以甚可惮者也，彼固有所以惮我，而我亦有所以惮彼，是之谓力；我即有所以惮彼，而遂不惮彼之惮我，是之谓气。气者固所以成始而成终也，然非有力则不能始之，不能终之。气实力之补助品耳。使我自始辄贸贸然宣言曰：“汝毋许尔尔！”然彼果尔尔者，我将何以待之？未始计及焉。即计及矣，而其事非我所能实行；即实行矣，而曾不足以损彼之毫末，甚或非徒无损于彼，而且有损于我。若是乎，则我之宣言，必毫无反响，彼之视我直剧场中一科白耳。即彼或未审于我之内情，以为我之敢为此言，其必有盾乎此言之后者，而因屈而从我，虽然，此又未足为喜也。何也？彼今虽不察，而终必有察之之时，及其察之，而我后此同类之宣言，壹归于无效也，其不足喜一也。我见此无实力之宣言之偶一制胜也，乃自狃焉，谓此可以制梃挞人矣，乃益怠于实力之顶备，此后若更遇同类之侵犯，或加等之侵犯，而我终无待之之道，其不足喜者二也。故夫无民力之民气，其不可滥用也。有如此，问者曰：然则力不足者，虽牛马奴隶，其受之矣。曰：然也。夫孰使汝无力也？既无力矣，虽欲不受，庸安能也？虽然，受之可也，安之不可也。不安之奈何？不安之奈何？则亦归而求所以增其力而已。力之未逮，其必非用气之时也。闻者疑吾言乎？请观日本。日本之初与我通使也，领事裁判权未收回，我最初之横滨领事范氏，以最敏活之手，主张我国民之权利，往往有使日人不能堪者，至今老横滨者，犹举其佚事以为美谈。彼日人岂其乐受也？而忍之若干年。琉球事件交涉中，我北洋舰队游弋长崎，为示威运动，我水兵与彼警察哄，其交涉之结果，乃至使长崎警察不得带刀。日本耻之，乃自下令全国警察不带刀以解嘲。（自甲午战胜后全国警察始复带刀。）彼岂其乐受也，而忍之若干年。彼其忍之之时，正其汲汲焉于种种方面预备实力之时也。果也甲午一役，而二十年来对于中国之耻辱，乃尽雪也。又其与俄交涉也，维新之始，以桦太与千岛交换，彼日人岂其乐受也，而忍之若干年。甲午战胜，割我辽壤，三国干涉，夺诸其怀，彼日人岂其乐受也，而忍之若干年。彼其忍之之时，又其汲汲焉于种种方面预备实力之时，果也甲辰一役，而三十年来对于俄国之耻辱，乃尽雪也。当其忍也，而曰日本无民气可乎？必不可，彼盖有之而不用也。尺蠖之屈，以求伸焉，鸷鸟将击，而伏且累月也。而不然者，请观朝鲜。彼朝鲜非民气不振之国也。十余年前，即有富于革命思想之东学党，振臂一呼，蔓延全国。推其起因，则政治问题也。以吾居日本七八年间，见其报纸所记朝鲜裂弹事件以二三十计矣。其民之聚于钟路（朝鲜地名），为示威运动以对彼政府者，亦几乎无岁无之。其对内之民气如此，即彼之对于日本，因抵制银行券事件，至于全国工商同盟实行。（日本人所设之第一银行在朝鲜发行纸币渐已通行，至明治三十六年春间，朝鲜人见利权外溢之可惧也，乃有一二有志者倡抵制之议，令各行商签名不用彼纸币，举国一致赞成。未几，日本以军舰筑紫示威于仁川，复以数军舰继之，志士之运动遂成绝影。）其对外之民气如此，即至最近日韩新协约成立之后，其元老大臣，以身殉之者且踵相接。由此观之，夫宁得日韩民皆夸毗无骨者流也？而今日之韩，竟何如矣？夫三十年前，日与韩不相远也，即韩之民气，吾亦未见其有舆儓于日之确证也，而结局乃若此。此何以故？则韩人误以其最可贵重之蓄力的时日，而滥费之以为最无谓之竞气的举动。韩人之气，日泄而日瘪，日人之力，日积而日张，而最后之优胜劣败，遂永定矣。吾故曰：民气必待民力而后可用，对内有然，对外亦有然。
（二）民气必与民智相待。无民智之民气，则无价值。气也者，用之以相竞者也，故语及“气”之一字，其中总含有战争的性质，无论为广义的战争、狭义的战争，其性质固不
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