鸽属于鸟纲，鸽形目，鸠鸽科，鸽属。肉鸽是家鸽中的一种。饲养肉鸽是我国近几年发展起来的新兴养殖业，市场广阔，发展潜力很大。
一、肉鸽的经济价值
肉鸽具有生长快，成熟早，繁殖率高，适用性强，采食量小等特点。当年留种用鸽就能生产乳鸽，一对种鸽每年可产乳鸽10～14只，乳鸽饲养25天左右即可出售，体重可达500～750克。此外，肉鸽养殖投资少，周期短，见效快，饲养管理容易，喂养空间小，饲料来源广，饲料利用率高，其肉料比为1：1.72～1.94，而肉仔鸡肉料比为1：2.5，按市场价格计算，养鸽比养鸡经济效益更高，且相对比养鸡更容易，肉鸽抗病力较强，一般不需烦琐的免疫程序。种鸽常可利用5～6年，而种鸡只能利用2年。种鸽还可以自己哺育仔鸽，降低了人工保温、饲养的费用。总之，饲养肉鸽是农民致富的一条好门路，目前各地养鸽户都普遍获得了好的经
济效益。
二、常见的肉鸽品种
1.石歧鸽
原产于广东中山县石歧。成年体重公鸽为750克左右，母鸽可达650克。体型修长，毛色多为瓦灰或细雨点，年产7～8对仔鸽。耐粗饲、肉嫩、易养。
2.王鸽
原产美国，是世界著名品种。成年鸽体重800～1000克，年产乳鸽6～8对。体型短胖、胸圆背宽、尾短翘，羽色以白色居多。
3.蒙丹
原产法国，标准体重800～900克。体型大而宽，羽色多为白色，繁殖力强。
4.贺姆鸽
系大型品种，最大体重可达1000克。平头、脚部无毛，羽色有白、灰、黑、棕及花斑等。
5.鸾鸽
原产德国，后经改良，是肉鸽中的“巨人”，一般体重1150克，最重达1500克。羽色有黑、白、银灰等。
6.卡奴鸽
原产法国。体型中等结实、颈粗、胸阔，体重可达600～800克。羽色有黄、红、白、黑等。繁殖力强，年产乳鸽10对以上。
三、肉鸽的生活习性
肉鸽与其它家禽或鸟类相比，有其特殊的生活习性和特点。
1.“一夫一妻”制
鸽成熟后对配偶有选择性，一旦配对后则感情专一、雌雄不离，不与其它鸽乱交配。
2.素食为主
鸽子无胆囊，通常以植物性饲料为主。喜食粒料、豆类，如绿豆、小豆、玉米、麦子、高粱、谷物等。没有吃熟食的习惯，对青绿饲料和沙粒也很喜爱。
3.警觉性较高
对外来的刺激反应敏感，故易受惊扰。如各种人为的惊扰，鼠、猫等动物的侵扰，都会引起鸽群惊慌骚乱、不安，甚至不敢回巢。
4.记忆力强
对其周围的饲养环境、饲料、窝巢、用具、配偶及饲养人员等都可形成一定的习惯记忆，一旦熟悉后则不会忘记。
5.归巢性强
不愿在生疏的地方逗留、栖息，往往出生地就是它们一生生活的地方。若改变窝巢后则需很长时间才能适应。
6.公母鸽有同心合作性
公母双方在筑巢、孵卵、哺育后代上都能表现这种习性。如共同寻找筑巢材料、编织巢窝，轮流孵蛋，轮流用“鸽乳”哺育不能行走觅食的雏鸽。
7.鸽是晚成鸟
刚出壳的雏鸽尚未充分发育，眼睛不能睁开，不能行走、觅食，需亲鸽在巢中继续哺喂约30天才能独立生活。
8.适应性强
无论在严寒和炎热的地区、环境中都能适应生活。这是长期进化、自然选择而形成的一种本能，故鸽的抗病力较强。
9.嗜盐性强
野生鸽长期生活在海边，常饮海水，形成嗜盐的习性。经驯养而来的家鸽，至今仍保持着这种习性。
10.天性好浴
平时尤其喜欢水浴，也喜欢日光浴。即使在冬季也是如此，也愿意在冷水里洗浴。
四、肉鸽的繁殖
（一）肉鸽的繁殖行为
幼鸽生长到6月龄时才能配对繁殖。交配前鸽子神态活跃，公鸽追逐母鸽，在母鸽周围打转，频频点头，发出咕咕叫声。母鸽受刺激后。逐渐接近公鸽，随后以喙相吻，进行交配。交配成功后，则到处寻找材料筑巢，这时须及时用稻草等材料编成圆形巢窝，供其产蛋孵化。鸽常在交配后7～9天开始产蛋，产2枚蛋后孵化，公、母鸽轮流抱窝，孵化期为18天左右。鸽蛋经4～5天孵化后，要用灯光照蛋，若蛋内血管分布似均匀蜘蛛网状，即为受精蛋；若蛋内无血管或不呈网状，呈“～”状或不规则状，即为死精蛋；若蛋内透明，即是无精蛋。到第10天应进行第2次照蛋，若蛋内一端乌黑，另一端气室增大空白，则是正常发育；若蛋内物如水状可动，壳灰色，则是死胚蛋。到第18天左右，幼雏啄壳，必要时应以人工辅助剥壳1/3。雏鸽出壳后，公母亲鸽的嗉囊便开始产生乳白色液体的叫鸽乳，用于喂养雏鸽，以后逐渐改用食进嗉囔中已软化的饲料灌喂，直到幼鸽独立生活为止。
（二）肉鸽的人工孵化
为了提高肉鸽生产效益，增加繁殖窝数和被亲鸽遗弃的种蛋以及因亲鸽不
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