公元前二二○年的氵交河并不像今天这样：夏秋泛滥，冬春断流，河狭浅。那时的较河是一条终年汹涌浩荡的湍流。两岸林木葱茏，一片茅草如茵。高渐离蓬头垢面，破麻鞋，肩上扛着一只硕大的革囊，沿着一条林小路，大步走到河边，当他正要蹲下来的时候，一片黄叶像箭簇一样斜落下来，从高渐离的眉梢上划过，坠入中。他吃了一惊。待等他再看的时候，那片两头翘翘的黄叶旋即向东飘流，瞬息间即随逝去。高渐离怔了许久才蹲下来，从怀里掏出一只桦瓢，伸进河，已经有了寒意。突然之间，他的头顶上空响起七年前易边的悲歌。
风萧萧兮易寒
壮士一去兮不复还……
萧飒秋风吹拂着燕太子丹和送行者们的一片白冠。一个个目眥俱裂，怒发冲冠。那伴奏的筑[注]声，高昂激越。引以为终生快事的击筑者是我，是我。当荆卿的车轮开始滚动的时候，我已非我，筑已非筑了，我的魂灵和筑的声音都随荆卿远去了。如今，筑呢？秘藏于匣中。击筑者呢？失去了魂灵的击筑者呢？成了一具活尸，屈身人下，为人奴仆。想到这儿，他把桦瓢和革囊丢在岸边，喝叫着用双手狠命地捶打着河，花四溅，声震四野，吓得凫在面上的雪白鸟群四散飞去……生命是什么？击筑者的生命是什么？生命不就是筑声么！我本来是什么人？来自何？我不是击筑者高渐离么？我不是来自燕京荆轲的府第么？为什么顶着一个虚构的名字——阿乙？披着一身褴褛的伪装？寄生在一个土头土脑的庄园主钟昆的土屋里。因为惜命，为了一个和蝼蚁相同的动机，为了这个可怜的动机，不惜给自己划了一个服苦役的牢狱，把筑装进一个木头的棺材，让它销声匿迹。荆卿的酒友、歌友、密友、生死手足会因为惜命而苟活！在荆卿击秦王不中而死之后，在故沦亡之后，在太子丹被自己的生身父王杀戮之后……我竟会如此猥琐地活着。高渐离的双手由击转而猛击自己的头颅、膛，直至昏厥……
待醒来，已日近黄昏了。高渐离这才灌满革囊，将革囊负在宽阔的背上，垂头丧气地走向主子的庄院。走着走着，他听见了一种声音。筑？是筑！是筑！不！也许是苦思冥想形成的幻觉？但他离庄院愈近，筑声愈强。当他走到门前的时候，确信并非幻觉，筑声来自堂上。但这筑声在他听来，只是丝竹之声。难道筑声不是丝竹之声吗？是！又定非丝竹之声。堂上这位击筑者既无激情，又无思索；既无挚爱，又无愤怒；既非恬淡，又非亢奋……高渐离恨不能取而代之，在不知不觉中，他的手指松开了。沉重的革囊滑落在地上，囊破进，连高渐离自己也成了一个落汤。主人钟昆闻声奔出，大声喝骂：
“阿乙！你怎么会这样粗笨！还不退下，重新下河取？”
此时中断了的筑声又响了。高渐离好像完全没听见主子的声音，喃喃自语：
“筑……筑……怎么能用竹去击筑呢？”
钟昆感到很奇怪，说：
“不用竹去击筑，用什么？”
“主人！以心，以心啊！”
钟昆不但奇怪，而且大为惊讶。
“你会击筑吗？阿乙！”
“主人！”高渐离激动不已地搓着双手。“请等一等，我去去就来。”
不多会儿，高渐离步入堂上的时候已经不是短衫奴仆了，他身着袍服，双手捧筑，岸然登堂。钟昆和客人们不得不刮目相待，肃然起敬，特别为他设了一个座位。高渐离泰然入席，闭目静思了片刻。蓦然，如同在无痕止之上落下一滴冷雨。一声微响之后，又是万籁俱寂。良久，只见高渐离的右手一抖，一阵疾雨撒落下来，万张荷叶之上立即滚动着数不清的珍珠，满堂生辉，举座皆惊，一片唏嘘赞叹。接着就是此起彼伏的花飞溅，之后，来自天上的狂瀑重重叠叠地跌落在大地上，化为一条汹涌澎湃的江河……高渐离再一次看到了易，慷慨悲歌时淹没易的呜咽。
风萧萧兮易寒，壮士一去兮不复还……
从狂歌痛饮的燕市走向易的路是漫长的，举步维艰。长者田光将荆卿举荐给燕太子丹，将燕太子丹的万金重托转交给了荆卿。为了向燕太子丹和荆卿明志，田光掷出了苍白的头颅。
“请奉告太子，田光已经死了，他自然知道这是为什么……”
他用剑说出了自己的心声：割断了喉咙的头颅再也不会开口了，死是永恒的沉默，永远的忠诚，巅的信义！不但使太子丹伏地泣涕，也使荆卿的身心受到强烈的震撼。当太子丹匍匐顿首，请荆卿挺身而出去刺杀秦王的时候，荆卿同太子丹：
“除了匕首之外，就没有别的道理可以与秦王对话吗？”
“荆卿！你说呢？”
“太子！天下人怎么说呢？”
“荆卿！你日夜饮于燕市，对于天下人，你比我知道得太多了。”
“是的，太子！天下人都知道，除了匕首，再也没有别的道理可以与秦王对话了！秦王曾经发誓：在他统一六之后，除医书、卜术、种植和秦记以外的书全部烧毁，包括列史记、传、书、百家在内……你听说过吗？太子！”
“听说过，荆卿！”
“所以天下人和秦王以什么为依据来对话呢！？”
“这么说，荆卿！你答应了丹的请求？”
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