牲口棚里，今晚有事情。
挂在中槽柱子上的油灯，灯芯剔得半寸高，火头突突地往上冒，油烟急急地撵过火头去。院子里支着锅，柴禾在锅底下剥剥地爆响。左右槽头探出来一个两个长脑袋，不知是驴是骡，磨着牙，响着鼻子。东边西边，只听见蹄子踢（足达）踢（足达），在原地转来转去。
啊，四邻不安。
“拐子，拐子，棒子糊它爱吃不爱吃？”
“拐子，拐子，它站得起来站不起来？再给喝点儿小米汤——凉了没有？别给烫着。”
“拐子，你怎么不应声。别惹那小驹子，我找块布给擦擦。拐子你哪里去了？”
嗓子嗡嗡地撞墙，又因年老齿豁，更加嗡嗡的，在黑院子里响成一片。说着，老人家从东屋走了出来，只见高身材，驼着背，拦腰囊囊的，不知是不是腰带。脚下囊囊的，是鞋？还是裹着绑着什么呀？那就都看不清楚了。老人家端着一个脸盆，拿着一块布，走到火旁边，舀了半盆，试试冷热，往牲口棚端去。刚走到中槽跟前，不觉愣住了。因见棚里地上，那老白马侧着身子，已经跪起了前。正在伸直脖子，蹶高屁，帮助两条后支起来。老白马确实老了。白毛发灰，鬃毛疏疏落落，身上鼓一块洼一块，说不得胖，也不是瘦。它挣扎着站起来了。它站起来了，身子还在晃荡，四条还在哆嗦。它还晃荡着哆嗦着，可是已经伸过脖子，凑近小马驹，一口一口，舔起漉漉的小家伙来了。小马驹刚出娘胎，四匀称，身段溜圆，这时瞅着灯火，莫名其妙。可是四个蹄子，这个提起，那个放下，仿佛心想：“都是活动的，这是怎么回事呀？”啊，一个调皮的壮实的小家伙。老白马晃荡着哆嗦着，可是口里一点不马虎，已经把小家伙的脊梁，细细舔干净了……
饲养员老人家看傻了眼，仿佛觉得身边，也还有个人站着，就手把那盆温递过去，说：
“拐子，拿着，用不着了。”
其实那人不是专管铡草的拐子，倒是领导生产多年的老队长。队长接过盆子，嗓子里呼呼的，正要笑将出来。只见老饲养员闭着眼，斜靠在槽头柱子上，难道头晕了吗？又只见那打包起皱的老眼，忽然一睁，灯火映着红红的眼睛，竟闪出十分的光彩。这时听见嗡嗡地叹了一声：
“惭愧！”
怎么说是惭愧呢？队长还没有纳闷过来，饲养员已是驼着背，迈步走过院子，那囊囊的身影，在夜黑里看不见了。队长心想：“准是上队部报信去了。”
生产队队部，就在前院西房。
饲养员老长泰——村子里都姓周，因此大家只称名，不道姓。他见队部还亮着灯，就推门进去。却只有会计小康泰一人，凑在灯下写字。油灯的玻璃罩子上，会计给套上一个报纸裁的，围嘴一般的东西，因此只照亮了桌面。那多半间屋子，也还看得出来圆的是麻包，扁的是笸箩，方的是柜子，黑糊糊的摆满了。有一个钟，看不见放在哪里，只听见的答的答走得起劲。会计有时伸手拨一下算盘珠子，那声音就爆豆一般响亮。老长泰站了一会儿，会计小康泰连头也没有抬，光嘴里咕噜一声：
“有事吗？”
老长泰心想：“跟个小青年有什么好说的。”就只咕噜一声：
“下小驹了。”
回头正要走，可巧队长永泰推门进来，一边应道：
“我看见了，得记你一个功。”
饲养员不走了，坐下来摸烟袋。队长也摸着烟袋坐了下来，两个人都管自装烟，点火，叭哒。立刻昏黄的灯光里，悠悠地漫上了烟雾，好象黄昏收工时，云烟悠悠地赶趁着落山的阳光。
足足叭完一锅烟，饲养员老长泰忽然一声嗽，扫清喉咙，嗡嗡地说道：
“我来要求一件事。”
会计小康泰住了笔，支起耳朵。队长永泰只管吞云吐雾。老长泰一句一顿地说道：
“老白马眼见要站不住了。可别卖给动物园，喂狮子老虎去。咱自养活着。到躺下来的那一天，咱刨个坑给埋了。”
永泰喷着烟，望着老长泰，还没有说出话来，小康泰把笔一扔，“咦——”地一声，两眼睁得溜圆，仿佛叫什么稀奇古怪的事情绕住了，解不过来，叫道：
“这事情像是有过的。就是这几句话，一模一样，什么时候听说过的。”
老长泰喝道：
“别闹着玩儿，咱说正经的。”
可是小康泰，女孩子一般秀气的脸上，光彩飞扬。他说：
“也是这么个夜里，这么昏黄的灯光，也是三两个人，也是烟雾腾腾里说话……”
队长永泰笑道：
“小知识分子，看小说看迷怔了吧。”
小康泰差点儿跳了起来，叫道：
“长泰爷爷，还就是您，走来问声不响，叭哒了一锅子烟，说了这么几句话。当真的，我耳朵里，还响着您那嗡嗡的嗓音呢！”
老长泰咕噜道：
“见他的鬼。人家说两句正经话，他尽歪厮缠。看我不一烟锅子，把那一脑门子的小说，给敲了出来。”
这时队长永泰，望着小康泰连连夸了几声：“瞧这记，这记，这记……”回头跟老长泰笑道：
“二叔，我也记起来了。这一晃，有个五六年了。”
小康泰高兴大叫：
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