秋天，沟边岩下，砍倒了玉米高粱。山坡和山谷，就任什么庄稼也没有了。山里人比作推头，说：“推光了。”北方的秋风，扯着尖嗓，漫山遍野地一卷一过，岩石就铁青了，草皮就焦黄了。这时，忽见高山上，或是深沟里，一棵山里红，满树挂着铃铛般的果子，有的红艳艳，有的紫巍巍。啊！山沟就仿佛摇身一变，立刻热闹了，活跃了。
山里红甜酸，酸甜。老羊倌陈双喜吃得不想吃，可又住不了嘴。他吆喝着羊群，走上一条大沟。沟旁的山，笔立好比铜墙铁壁，沟面开阔仿佛江河，一沟碎石活像大波小，直泻下来。走不多远，那铜墙铁壁，叫雷劈了般裂了开来，那沟趁势一个急转弯，穿过裂口。弯急岩陡风高，偏偏在这么个地方，岩上颤颤的伏着一间小屋。屋前屋后，荆条如剑如朝在地上，围成羊圈。走到这里，陈双喜就会忍不住大吼一声：
“喂——”
什么话也不用说，一吼全够了。小屋里的人，也不用答话，光是一声长啸：
“噢——”
小屋里住着一个羊倌。这天，虎吼龙啸之后，陈双喜得知羊倌在家。就把羊群带上山坡，把“头羊”“二羊”带到小屋跟前，关在羊圈里。这样，老羊倌只管钻到小屋里，放心去聊天好了。羊群会在山坡上乖乖等着的，这是陈双喜放了一辈子羊，落下的拿手本领。当真永远一只羊也不丢，也不往远里去吗？那也不好说得那么绝。可是山里的羊倌们，提起陈双喜的这一手，倒是人人服气的。
屋里的羊倌名叫李有本。五短身材，两撇浓眉好像两把小刷子，一嘴黑胡子那是一把大刷子。别人说话，这人不爱随便答理。他说出来一句话时，又往往石头般沉重。因此虽说身材短小，羊倌们偏管他叫大羊倌。他住的小屋，其实不过一张两人睡的炕，炕前边的余地，刚够转个身的。可是倒躺着两只母羊，站着三只小羊羔，一个挨一个地挤着，一地的羊粪。炕上，撂着羊毛编的鞭子，羊毛编的干粮网袋，一碗半碗羊羔喝的红糖、小米汤，给羊碾盐位的石头日子，瓶子，罐子……可那人身上的东西呢？铺盖卷成一卷，塞在炕角落里。洗换服，拿绳子捆着，挂在房柁上。碗筷烟锅，全都只好堆在窗户台上了。
陈双喜躬下瘦长的腰身，钻进小屋，欠着屁坐在炕沿上。他那瘦长的脸膛上，刀刻般刻满了直的横的皱褶。可是一望脚边那三只毛茸茸的小羊羔，皱褶全都活动起来了，活画出一个老年人的眉开眼笑。三只羊羔，对着两只大山鞋，傻头傻脑地望了一会儿，摇摇晃晃转过身子，什么也不明白似地，跟母羊咩咩叫着。那两只母羊，头也懒得抬，什么也很明白似的，咩咩回答两声。陈双喜指着两只羔子，欢叫道：
“那两个是一对吧？”
李有本管自黑着脸，不作声。陈双喜管自眉开眼笑，叫道：“没错，双羔，是双羔，又下了双羔了。”
山里的羊倌们都知道，李有本手下的母羊，经常不空怀。下的羔子还爱活，还常下双的。这是大羊倌的看家本事。
好哩，一个山头一个样。两位羊倌，一个侧身站在门边，打眼角里，仿佛是气鼓鼓的，打量那坡上乖乖等着的羊群。一个坐在屋里，眉开眼笑，还没看完小的，又看母的。两个都常年看得见对手的拿手，又都是百看不厌。可又一个显得冷冰冰，一个透着热烘烘。
陈双喜指着下双羔的母羊，问道：
“怕不足吧？”
李有本不作声，陈双喜也不等回答，又说：
“这下单羔的，倒是足足的。”
陈双喜一下又明白了，李有本要把双羔拨一个给那下单羔的去。可是那还舍不得，咩咩地唤过小羔子去。那干还不肯认账，使蹄子不叫小东西近身。因此，大羊倌守在屋子里做功夫呢！
陈双喜想起了一件正事，赶紧丢开小羊羔，问道：
“回村子去过没有？听见大喇叭广播了没有？”
李有本还丢不开门外的羊群，随口嗯了一声。
“泉沟的模范羊倌跟咱们挑战哩；这个那个地提了一巴掌——五条。”
李有本那刷子般的眉毛胡子，一根毛也不动一动。陈双喜只好管自说道：
“别看我老了，不能叫人指著名儿，倒不声不响地溜边了。”
李有本冷冷地问了一句：
“他指着你的名儿了？”
“没指著名儿，也跟指着鼻子差不多。他点了咱们黄岩沟，也有你在里头呢！”
李有本鼻子里哼了一声，不说话。陈双喜伸手往怀里摸出一张纸头，眉开眼笑地递过去，说：
“我找人写了一个应战书，你瞧瞧。”
李有本一把抓过来，凑在门口。打眼角里一个字一个字地打量着。陈双喜琢磨着这大羊倌看到哪儿哪儿了，就一条一条地添上几句解释：
“他提的一人放一百二十只，这一条咱应得下来。那年我哥躺下了，他那一群羊不是也交到我手里了。两群羊少说也够一百五，我还不是放了一秋。”
“他提的一只母羊，保活一个小羔子。照你这里双羔三羔地下，保活两个也成啊。”
“他提的打柴千斤，谁不捎带着……”
李有本看完了，陈双喜等他的言语，可是李有本光鼻子里哼哼。陈双喜沉不住气，问
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