蚕所赖者，专在於桑。其树桑也，自墙下、檐隙，以暨田之畔、池之上，虽惰农无弃地者。其名桑也，不曰桑而直曰叶〔《德清县志》：明洪、永、宣德年间，敕州县植桑报闻株数，以是各乡桑、柘成阴，今穷乡僻壤，无地不桑。《湖府志》〕。
桑地宜高平，不宜低湿，高平处亦宜培土深厚〔《广蚕桑说》〕。蚕桑随地可兴，而湖州独甲天下，不独尽艺养之宜，盖亦治地得其道焉。厥土涂泥，陂塘四达，水潦易消。《周礼》谓“川泽之土，植物宜膏，原隰之土，植物宜丛”。湖实兼之，乃《淮南》所谓“息土”也。地利既擅，人功尤备。以桑之喜疏也，垦必数四，深必尺馀；以桑之喜肥也，壅以蚕沙，暨豆屑、粪草；以桑之恶沙砾、草莱也，植必平原，芟必净尽。治地之道，能顺桑性，故生叶蕃、大而厚〔《西吴蚕略》〕。
桑之种不一：有蜜眼青〔按：此种桑椹最美〕、白皮桑、荷叶桑、鸡脚桑、扯皮桑、尖叶桑、晚青桑、火桑、山桑、红头桑〔亦曰黄头桑〕、槐头青、鸡窠桑、木竹青、鸟桑、紫藤桑、望海桑，凡十有六种。秧长八尺者曰大种桑，蜜眠青次之〔张炎贞《乌青文献》〕。又有麻桑，叶有毛〔高时杰《枝栖小隐》、《桑谱》〕。
凡择桑：皱皮者，叶必小而薄，白皮而节疏、芽大者，叶必大而厚，榖而接桑也，其叶肥大〔按：榖从吉殳、从木，一名构，一名楮。近人无用此法者〕。勿用鸡脚桑，其叶薄。若叶生而黄皱者，木将就槁，名曰金桑，蚕所不食。先葚而后叶者，其叶必少。有柘蚕，是食柘而早茧。其青桑无子而叶不甚厚者，是宜初蚕，皆腊月开塘而加粪，即壅之以土泥。紫藤桑种高大，其叶厚大，宜迩於灶屋，稚小之时，於腊月稍壅之〔《乌青文献》〕。荷叶桑、黄头桑、木竹青三种条幹坚实，眼眼发头。火桑视他桑较早，可饲早蚕，且雨过即乾，并宜多植。更宜觅富阳种植之，其大者可得叶数石，倘不令虫蛀及水灌，其根愈老愈茂，年远不败〔《广蚕桑说》：富阳桑皮坚，虫不能啮，最为佳种，但彼地专擅贩叶之利，其种不许外出，故求之不易得也〕。接过谓之家桑，未接者谓之野桑。家桑子少而大，野桑子多而小。子名葚，俗名桑果，可啖。饲蚕之家，甚不乐乎其有子也〔《湖录》按：桑上寄生，入药品甚珍，又螳螂於桑上生子作窠，为桑螵蛸。又野蚕茧采之亦有用，然蚕家亦不乐有此，必尽去之。又桑根白皮入药，取土中根皮出土者伤人。桑根、桑叶亦入药〕。
家桑叶圆、厚而多津，古所谓鲁桑也；野桑叶薄而尖，古所谓荆桑也〔按：又有山桑，名檿桑，亦即野桑也，叶贵之年，亦采以饲蚕，向时，山乡皆野桑，近亦多栽家桑矣〕。野桑若任其长，肥者成望海桑，瘠者成鸡脚桑，蚕家贱之，故莫不用接。接成家桑，经数年，茎与檐齐，粗如杯、如碗，是名嫩壮桑。过十馀年则老，渐稀渐薄，以次添种而删易之〔《西吴蚕略》〕。
桑树在大麦田中者，食之坏蚕。
栽桑之时，宜及隆冬。迟至正、二月者，虽未尝不活，易生虫〔《广蚕桑说》〕。
采取野桑之葚紫黑者，搓碎於箩，入於水，用手捏淘，不必淘净，脂皮浮者去之，用其沈者。以稻秆灰拌匀，晒一日〔《桑谱》〕。一云经日晒，则其出较迟，宜阴乾〔《广蚕桑说》〕。便於空地，垦五寸阔、二寸深长沟，沟底泥要匀细，将灰拌葚，匀匀撒下，宜稀不宜密，上覆灰一薄层〔《桑谱》〕。一云撒於肥地，以薄肥浇透，乃覆以灰。若覆以泥，则其出又迟矣〔《广蚕桑说》〕。天晴，隔两日用人粪以水三分配入均匀浇灌，渐即出秧矣。宜多浇灌，不可重用粪肥，俗谓清水粪可也。大伏天气，尤宜多浇，用水粪对配，次年秧长二尺许，即可分种矣〔《桑谱》〕。乃锄地分埨〔缕尹切，土之加高处也〕。使无积水於埨背，分行栽之，与治圃者排葱蒜之埨相似。其栽宜疏，彼此相去约八、九寸〔《广蚕桑说》〕。行不可正对〔《乌青文献》〕。勤浇勤锄，至其大如指，则可以接矣〔《广蚕桑说》〕。一法以草索浸圊溷，月馀取出，晒乾。取紫葚诸索横埋浅土中，时浇灌之，经雨即芽〔《西吴蚕略》〕。
桑有旁出之条，长二尺许，去土不远者，锄鬆其土，攀条就之，加肥泥於其上，用石压之，露其梢，使上向，一年后，其条在土下者，根已散布，可剪断移栽〔《广蚕桑说》〕。一云压桑：初芽时择指大枝条，旺相肥泽者，就马蹄处劈下，润土内开沟尺许，埋实，自然生根布叶。压后遇旱，於旁开沟灌之，但取水气到，忌多著水〔邢典《书城杂箸》按：近时桑秧，大抵贩自杭州、石门、震泽等处，其自养桑秧，用种葚、压条之法者甚少〕。
稚桑初种，胥名桑秧，法贵稀，纵横各七尺。冬种者秧宜大，清明前后种者宜细〔董世宁《乌青镇志》〕。其根无论长短粗细，皆不可动，唯直下之根，须剪去之。开六、七寸深平潭，宜大不宜小。一人持秧枝放准潭中，将根理挺铺直，如有长根，亦须将潭开长，根不宜曲。一人垦取田中稻秆泥〔俗名脚幹泥〕，铺压根上，继以地上燥泥，盖满其潭，以足踏平，再用手将桑枝轻轻一提，再覆上细泥，略踏之，一年内，种处不可垦动。凡种桑必须两人，方得本直根挺。天晴用水、粪对配浇之，至三
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