诗人是难以捉摸的灵感之祭司。
一一p．b.雪莱
依照惯例，所有付学合作邵会附上参考书目，亦即列举探讨同样主题的早期书籍。这么做的目的或许在测试读者能否按图索骥并参阅相关书籍，也或许用来证实作者已从堆积如山的资料中筛选出有价值的真理。
由于本朽是探讨层级组织学的第一本著作，因此无法提供琥式的参考书目。我承认这在学术研究上显然足个瑕疵，但由于个人并非以招摇撞骗起家，我相信未来的学者将会证实我的学说半点不假。
基于以上等虑，我决定举述一些的人的言论，他们虽不曾撰写这方面的书，但如果他们曾想过著书，或许早已做到了。因此，以下的文学可视为层级组织学发展以前的参考书目。
有些格言的无名创作者，似平对不胜任理论有点本能的了解。例如：
“补鞋师，你要继续补下去！”这句话是对流浪街头的补鞋匠所说的，目的在警告凶避免晋升为补鞋斑点原领班，因为能熟练操作尖钻和铁锤的技工，对拿笔、排定工作进度等文书工作可能一窍不通。
“厨师太多会煮坏一锅汤。”这句活的意思是说，愈多人参与同一工作，愈有可能使工作人员（至少其中一人）到达个胜任阶层。当一名胜任的切菜生成为不胜任的厨师后，他可能放太多盐，而把其他六名厨师共同煮好的一锅汤破坏掉了。
“女人的工作永远做不完！”这句话是对多数婦女所作的悲伤评语，因为她们无法胜任家庭上婦的工作。
在其诗集《鲁汗集》中，波斯诗人凯扬（（）．khayyam）嘲讽教育和宗教组织的高度不胜任：
年轻时我热切向往
博士和圣人，我听他们
高谈阔论，一遍叉一遍，
但是我始终得不到任何启发。
我曾研究发现，人类具有“组织阶层化的本能”（hierarchalinstinct）——亦即人类非常习惯于将自己划分成各种阶级。有些人否定这种本能的存在，但是，英国诗人波普（a.papc）在两世纪以前便已注意到这种现象，并视其为神圣的法则，他说：
阶级顺序是上天的第一道法则，
有些人必然比其他人地位更高。
他准确地观察刮，人类在胜任愉快时所获得的满足：
要知道，人人都在追求幸福，
所谓上帝和自然都只为人类所设，
一切理性和感官的喜悦，
全在于以下三者：健康、和平、以及能胜任。
波普还阐明了层级组织学的一项重要原理，他说：
人都是怎样呢？既想继续往上高飞，
却义无力达到真正的完善。
换句话说，很少有人留在能胜任的职位上而感到满足，每个人都坚持晋升到能力范围以外的阶层。
英国神学家史密斯（s，smith）也曾生动地描述工作上的不胜任情形，他的比喻十分贴切，因而成为广为人知的论凋：
如果让你挑选桌上一些洞的形状一一其中有圆形、三角形、正方形和椭圆形，每种形状代表生命中的不同部分，同时也用来区别不同类型的人。我们通常将会发现，三角形的人会选择正方形的洞，椭圆形的人选择三角形，而正方形的人硬往圆彤的洞里挤。也就是说，职员和工作场所，工作者和被做的事情，甚少能互相搭配而达到适才适所的境界。
美国文学家欧文（w.lrving）指出：“愚蠢的人通常喜欢担任公职，尤其能够被晋升到较高的官职上。”然而欧文并不了解，有些人在担任部属职位时或许聪明干练，但晋升为重要职位的主管时就显得愚昧不堪了。正如一根蜡烛足以照亮餐桌，但用来当照亮街头的路灯便显然不适合。
此外，马克思（k.marx）显然也观察到层级组织的存在，只是他似乎相信只有资本主义者才会支持层级组织。
根据彼德原理，我们将知道“各尽其才”的理想境界是不可能做到的。因为如此一来，我们必须把员工永久留在能胜任的阶层上，但这是不可能的：每个员工终将刮达他的不胜任阶层，一旦到达不胜任阶层后，员工但不再各尽其才了。
在某些诗人的作品中，我们似乎可以找到比较科学的观点＋例如女诗人狄金森（e，dickinson）的格言。
对从未成功的人，
成功的滋味最甜美。这句话在心理学上说得通，特别是“成功”意指层级组织学上的晋升极限（不胜任阶层）的时候。
此外，在《由镜中看世界》（throughthelooking-glass）一书中，英国作家道奇生（c.w.dodgson）惜着皇后的后来显示生命已到达不胜任阶层：“你瞧！现在你所处的位置，你再努力也离不开了。”换句话说，一旦员工到了晋升极限，再费心努力也不能获得进一步的晋升了。
奥地利精神分析学家佛洛伊德（ｓ.freud）的发现，似乎比其他任何早期作家更接近彼德原理。他观察经神病、焦虑、精神忧郁不安、健忘症等的病历，发现这些病例非常普遍，而这些症状我们或可称之为“普遍生存不胜任并发症”（generalizedlife-incompetencesyndrome）。
这种生存的不胜任自然使人产生强烈的挫折感，佛洛伊德这位讽刺家，选择以性方面的词语来解释挫折感，