井维降精,岷络升灵。物微气丽,卉草之生。喻艳众葩,冠冕群英。
类麻能直,方葵不倾。
颜延之出身士族,性耿直,屡遭贬谪。其诗作与谢灵运并称“颜谢”,但风格迥异:谢诗自然清丽,颜诗典雅厚重,讲究用典、对偶,“动无虚散,一字千金”;《五君咏》五首咏竹林七贤中的阮籍、嵇康等五人,借古喻今,抒发自身不平,是其代表作。他与谢灵运、鲍照并称“元嘉三大家”,推动南朝诗歌的骈俪化。