不管一个人多么聪明，多么卓绝，如果说他设计出一副社会蓝图并付诸实行，并由此取得了伟大的成功，这种事情的可信度能有多高呢？--这是我在《春秋大义》里仔细讨论过的一个问题。一个有趣的现象是：当我们谈起过去的时候，会说历史是由劳动人民创造的，谈起现在的时候，社会美景却是由伟人设计出来的，等现在变成了过去，不知又该怎么说呢。所以，话说回来，对种种的设计论最好小心为上。同理，对这种立嫡立长的继承制度，我们最好还是找一找社会风俗的演变脉络。
从周人的历史来看，嫡长子继承制还真像是从周公前后开始执行的，因为从周公以前来看：当初太王看着自己的子孙，觉得老三的儿子是块好料，所以不把位子传给老大而是传了老三，是为王季；被太王看好的这个小孙孙就是后来的周文王，而周文王的传位也没有传给自己的长子，而是传了次子周武王。顾颉刚便曾由此推论，说周人以前并没有什么嫡长子继承制，这就和商代的前期、中期一样。（Ⅰ）
（Ⅰ）顾颉刚《周公执政称王》，收录于：郭伟川/编《周公摄政称王与周初史事论集》（北京图书馆出版社1998年11月第1版）。
至于周公以后的事，很多学者都会引述叔牙的一句名言。这位叔牙，我曾在《春秋大义》里详细讲过，他是鲁桓公之子，鲁庄公的弟弟，也是著名大坏蛋庆父的弟弟，是"三桓"中叔孙氏的源头，还是"君亲无将"这一则春秋大义之下的第一位死者。他说的那句名言是："一继一及，鲁之常也"--这句话见于《史记·鲁周公世家》，这里的"继"，专指"父死子继"，这里的"及"，专指"兄终弟及"，所以叔牙的意思就是：父死子继和兄终弟及的交替施行才是鲁国继承制度的常轨。
鲁国向来都有"最秉周礼"的好口碑，可这样看来，就连鲁国都离嫡长子继承制差之千里，其他诸侯就可想而知了。那么，前边曾经问过的一个问题到这里再度出现：《公羊传》说的"子以母贵，母以子贵"那套东西究竟是真的吗？
顾颉刚曾经统计过一下西周时期鲁国的十二任国君，发现有一半都是兄终弟及的，可见《公羊传》说的话不大靠谱。那么，《公羊传》所描述的那般严丝合缝的继承法大约会有两种可能：一是以理想代替史实，二是以政治正确代替事实正确。
有一个小问题，是说两条虫子一前一后向前爬行，前边的虫子说："我后面有一条虫子。"后面的虫子说："我前面没有虫子。"两条虫子身体健康，五官灵敏，为什么会出现这样的回答呢？
事情很简单：后边那条虫子在说谎。
这个故事告诉了我们一个很简单的道理：虫子是会说谎的。
但在这则故事里，两条虫子互相矛盾的叙述使我们很容易就知道这里边一定存在问题--即便我们不能判断出到底是哪条虫子在说谎。
第二个小问题：前边的虫子说："我后面有一条虫子。"后面的虫子说："我前面有一条虫子。"两条虫子身体健康，五官灵敏。问：一共有几条虫子？
两条吗？错！一共有六条虫子。
为什么是这样呢？很简单，因为两条虫子都说谎了。
读书也会遇到同样的情况：有明显矛盾出现的时候，容易发现问题，即便不知道问题究竟何在，也清楚这里边一定存在问题，但在没有明显矛盾出现的时候，就很容易信以为真了。那么，回到叔牙的话来，首先呢，叔牙也是人，是人就可能说谎或说错，其次呢，司马迁也是人，就算他信誉良好，说谎的可能性不大，但也难免会误信人言。
虽然叔牙说了"一继一及，鲁之常也"，西周时代的鲁国十二君也真有一半确实是兄终弟及，完全印证了叔牙的说法，但是，叔牙还真可能说谎了，而司马迁也真可能误信人言了。--钱杭和李衡眉都曾发现过这个问题，李衡眉详考西周时鲁国十二君的继位情况，发现兄终弟及的情况的确属实，但兄终弟及全部的六个例子里其实只有一个是属于正常继位，其他五个多是篡弑之类的非正常情况，绝对不能说是"鲁之常也"。而司马迁的史料来源当是《公羊传·庄公三十二年》，原文为"鲁一生一及，君已知之矣，庆父也存"，而联系上下文及杜预的注释，可知叔牙的这番话并非持平之论，而明显是包藏私心的。
钱杭也同此论，"人们根据周公至庄公这十六公的十五次传承中所呈现的父死子继与兄死弟及的交叉现象，就得出鲁国有'一继一及制'的结论，是形式主义的。分析将表明，凡是在君位自然传承的情况下，继承几乎完全按父死子继进行，只有在发生变乱时，才出现兄死弟及。"（Ⅰ）
那么，鲁国的继承制度到底如何呢？李衡眉归纳说："以'父死子继，兄终弟及'为范围，在'嫡长子'继承制原则下，实行'择贤'、'立长'、'以卜'等多种方式的选择继承制。其实，这也是先秦时期继承制度的普遍模式。"（Ⅱ）
（Ⅰ）钱杭：《周代宗法制度史研究》（学林出版社1991年第1版），第134页。
（Ⅱ）李衡眉：《"一继一及"非"鲁之常"说》，载《齐鲁学刊》1999年第6期。
想想孔子讲
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