摘要：唐初欧阳询主编的《艺文类聚》是现存最早的大型类书，当时供人们对于浩瀚文献窥一斑而见全豹，以及写作骈体文时查引典故词汇。因此，编纂者对资料只能拣择、摘抄，不能歪曲篡改，对内容只能视读者所需而提供，不能凭主观爱恶妄加损益。尽管如此，从该书的门类次序和内容取舍入手分析，可发现是以儒家思想为主导，多闻阙疑，求同存异，追求真善美。其编纂方法是：创立事文合璧的类书体例，规定事前文后的编排次序，沿袭以类相从的编纂手法，坚持弃杂取精的摘录标准。现今该书可用于古籍的校勘和辑佚，为求知和鉴赏提供资料，以及为中国古代历史、文化的研究拓宽领域、提供参照。
欧阳询（557-641），字信本，谭州临湘（今湖南省长沙市）人。他呱呱坠地时，南北的分裂对峙进入尾声阶段，南方的最后一个政权陈朝在一片厮杀声中拉开了开国的帷幕。他的祖父在这个新政权中地位显赫，曾拥有大司空这种位极人臣的殊荣。他的父亲是广州（治今广东省广州市）刺史，以谋反罪被杀掉。他本来会牵连受处分，因躲藏起来而幸免。尚书令江总是其父的至交，悄悄地收养下这个故人的孩子，教他读书、算数。这个孩子其貌不扬。据《本事诗》记载，他年老时消瘦有加，曾被同僚戏谑为："耸膊成山字，埋肩畏出头。谁言麟阁上，画此一弥猴。"然而他聪敏绝伦，读书能一目数行，很快便博通经史。
欧阳询33岁这年，隋朝灭掉陈朝，统一全国。他从此有了出头之日，北上长安（今陕西省西安市），当过太常博士、学士。《史通通释》卷12《古今正史》说隋炀帝诏令左仆射杨素重修《魏书》，他曾参加编撰，旋因杨素去世而搁浅。地方军政长官李渊和他结交，引为幕府宾客。
武德元年（618）唐朝建立，欧阳询已是62岁的老人。唐高祖李渊很器重他，多次提拔，位至给事中。武德五年（622），高祖诏令编纂《艺文类聚》，命他担任主编，参与工作者有秘书丞令狐德棻、侍中陈叔达、太子詹事裴矩、詹事府主簿赵弘智、齐王府文学袁朗等十多人。武德七年九月十七日（624.11.3），书成奏上，高祖赐帛200段。贞观元年（627），唐太宗任命他为太子率更令、弘文馆学士。
欧阳询还是唐初杰出的书法家，他虽从师法王羲之入手，却不囿于一家，而能转益多师。一次，他在途中见到一方索靖书写的古碑，停马观摩半晌，刚离开又返回，站着看，坐着看，以至于在碑旁睡了三宿，才算玩味过了瘾。由于勤学苦练、刻苦创新，他的书法笔力险劲，形成独特的风格。当时，人们争相得其尺牍文字，请他书写墓志。邻国高丽曾遣使购其墨宝。直至今日，欧体楷书依然是人们临摹的范本。
欧阳询85岁时逝世，时为贞观十五年。
《艺文类聚》是一部大型类书，供人们对于浩瀚文献窥一斑而见全豹，以及写作骈体文时查引典故词汇。类书始于曹魏文帝时期的《皇览》，已佚，现存最早的两部是隋唐之际先后成书的《北堂书钞》和《艺文类聚》，后代续有编修。所谓类书，是将文献资料按类别分解、编排的工具书，和现代的百科全书有某些相似之处。为类书的这种性质和目的所限制，编纂者对资料只能拣择、摘抄，不能歪曲篡改，对内容只能视读者所需而提供，不能凭主观爱恶妄加损益。尽管如此，类书采用什么样的体系，材料怎样取舍，依然体现出编纂者的主导思想。
欧阳询在《艺文类聚序》中说："九流百氏，为说不同"，"欲摘其菁华，采其指事"。由他率领一批儒士编纂《艺文类聚》，主导思想到底是九流百氏中的哪一家，可从全书的门类次序和内容取舍揭其底蕴。
现在流传的《艺文类聚》，其中内容有很多后人添加篡改的成分，例如卷4《正月十五日》条，引有苏味道、崔液的诗，是欧阳询去世60多年后的文献。今本《艺文类聚》虽然不是欧阳询的原始本子，但应该保留着原书的基本结构框架，因而在原书已经无从寻觅的情况下，只能依据今本来研究欧阳询和《艺文类聚》。今本《艺文类聚》共100卷，百馀万字，分为46部，每部又细分为若干子目，共有727目之多。这46部的顺序是：天、岁时、地、州、郡、山、水、符命、帝王、后妃、储宫、人、礼、乐、职官、封爵、治政、刑法、杂文、武、军器、居处、产业、衣冠、仪饰、服饰、舟车、食物、杂器物、巧艺、方术、内典、灵异、火、药香草、宝玉、百谷、布帛、果、木、鸟、兽、鳞介、虫豸、祥瑞、灾异。这样编排，体现了儒家对于天人关系、等级制度，以及礼乐与刑法、入世与方外、正统与异端等等关系的主张。
《艺文类聚》首举《天部》，由全书开宗明义。对于天的认识，这时除了中国固有说法以外，还有佛教更加细密的说法。佛教的三界六道说认为有欲界六天、色界十七天和无色界四天。欲界六天由低向上依次是四天王天、忉利天、夜摩天、兜率天、乐变化天、他化自在天。欲界之上是色界，依据禅定程度分为十七层梵天。具体是：初禅三天，即梵众天、梵辅天、大梵天；接着是二禅三天，即少光天、无量光天、极光净天；再
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