猫不入六畜之数，大概因为古人要所豢养底禽兽底肉可以供祭祀及燕享底用处，并且可以成群繁殖起来底才算家畜。在古人眼里，猫是一种神秘而有威力底动物。它底眼睛能因时变化，走路疾速而无声，升屋上树非常自在等等，都可以教人去想它是非凡的。事实上，猫在农业文化底社会底地位正如狗在游牧文化底社会里一样。古人先会养狗是当然的。汉以前人家居然知道养猫，可是没听过到市里去买猫。当时养底大都是半野的狸，猎人获到，以数十钱底代价，卖给人家。《韩非子》里，有“将狸攻鼠”，“令狸执鼠”底话。《说苑》“使骐骥捕鼠，不如百钱之狸”，和《盐铁论》，“鼠穷啮狸”，都可以说明当时只有半野的狸，没有纯豢的猫。后世人虽有“家猫为猫，野猫为狸”底说法，其实上面所说底狸都是已经被养熟了底。《字书》说狸是里居底兽，所以狸字从里；名为猫是因“鼠善害苗，而猫能捕之，去苗之害，故字从苗”。这两说固然可以讲得过去，但对于猫字似乎还是象声为多，所以《本草纲目》说“猫有苗茅二音，其名自呼”。我们不要想猫字比狸字晚，《诗经·大雅·韩奕》有“有猫有虎”底一句，《郊特牲》也有“迎猫为其食鼠”底话。看来称猫，是有些尊重底意思，不然，不能用一个很恭敬的迎字。也许当时在一定的节期从田野间迎接到家里来供养底称为猫，平常养底才称为狸，后来猫底名称用开了，狸底名字也就渐渐给忘了。现在对于黑斑猫还叫做“铁狸”，也可以说猫狸两字在某一阶段也是同意义的。
农业文化底社会尊重猫，因为它能毁灭那残害禾稼底田鼠和仓廪里家室里底家鼠。以猫为神，最早的是埃及。古埃及人知道猫在第十一朝时代（2200B.C.），据说是从纽比亚（Nubia）传进去底。自那时代以后，埃及才有猫首人身底神像。猫神名伊路鲁士（AElurus）。人当猫为神圣，甚至做成猫底木乃伊；杀猫者受死刑。他以为猫是月女神，因为它底眼睛可以像月一样有圆缺。中国古时迎猫底礼仪不可详知，从八蜡底祭礼看来，它与先啬，司啬等神同列，可见得它是相当地被尊重。祭猫底礼大概在周秦以后已经不行，所以人们不像往昔那么尊重它。黄汉《猫苑》（卷上）说“丁雨生云，安南有猫将军庙，其神猫首人身，甚著灵异。中国人往者，必祈祷，决休咎”。这位猫神到底管底什么事，不得而知，若依作者底附说，此猫字即毛字之讹，因为明朝毛尚书曾平安南，猫将军即毛尚书。这样看来，他与猫神就没甚么关系了。铸画猫形来镇压老鼠底事实却有些个。《夷门广牍记》，“刻木为猫，用黄鼠狼尿，调五色画之，鼠见则避”。《猫苑》底作者引邓椿画继云，“僧道宏每往人家画猫则无鼠”。作者又说，“山阴童树善画墨猫，凡画于端午午时者，皆可辟鼠，然不轻画也。余友张韵泉（凯）家，藏有一幅。尝谓悬此，鼠耗果靖”。（卷上《形相章》）又记，“吴小亭家藏王忘庵所画《乌猫图》，自题十六字云，‘日危，宿危，炽尔杀机。乌圆炯炯，鼠辈何知？’余按家香铁待诏，重午画钟馗，诗云：‘画猫日主金危危’，则知危日值危宿，画猫有灵。必兼金日者，金为白虎之神，忘庵句盖本乎此”。又记，“朱赤霞上舍（城）云，凡端午日取枫瘿刻为猫枕，可辟鼠，兼可辟邪恶”。由辟鼠底功效进而可以辟盗贼。《猫苑》（卷上）有一个例。作者说，“刘月农巡尹（荫棠）云：番禺县属之沙湾茭塘界上有老鼠山。其地向为盗薮。前督李制府瑚患之，于山顶铸大铁猫以镇之。猫则张口撑爪，形制高钜。予曾缉捕至此，亲登以观。而游人往往以食物巾扇等投入猫口，谓果其腹，不知何故”。
养蚕人家也怕老鼠食蚕，故杭州人每于五月初一日看竞渡后，必向娘娘庙买泥猫回家，不专为给孩子玩，并且可以禳鼠。
以上所举底事例都含有巫术意味，并非当猫做神。清代天津船厂有铁猫将军，受敕封，每年例由天津道躬诣祭祀一次。金陵城北铁猫场有铁猫长四尺许，横卧水泊中，相传抚弄它，可以得子。每年中秋夜，士女都到那里去。这与猫没关系，乃是船碇。船碇又叫铁猫，是何取义，不敢强解，现在猫写作锚，也许离开本义更远了。
神怪的猫
猫与其它动物一样，活得日子长久了就会变精。《搜神记》说，“鸡不三年，犬不六载”。意思是禽兽不可久畜，久畜就成精怪。猫也不能在例外，中国故事里猫变人，或说人话底例很多。此中有些是有害的，有些却不见得有什么怪异。能作人言底猫，如《北梦琐言记》严遵美听猫犬对话，如《履园丛话》（卷十四）记新城王阮亭家有猫作人言，和江西某总戎署两猫能用人言对语，都是非常可怪。俗人信公猫都会说人话，母猫却不会。《夜谭随笔》记，“永野亭黄门言一亲戚家，猫忽有作人言者。大骇，缚而挞之，求其故。猫曰，‘无有不能言者，但犯忌，故不敢耳。若牝猫，则未有能言者’。因再缚牡猫挞之，果亦作人言求免。其家始信而纵之”。《抱朴子》记寅日行山中遇有自称令长底，必是老狸。唐王洙《东阳夜怪录》，记彭城秀才成自虚于元和九年十一月九日到渭阳县，因风雪，投宿僧寺遇苗介立。《渊鉴类函》引这苗先生底诗说：“为