（472400，河南渑池县人大常委会）
武则天善于发现人才，大胆启用人才，"挟刑赏之柄以驾御天下，政由己出，明察善断，故当时英贤亦竞为之用"。（《资治通鉴》卷二百〇五，长寿元年春一月。岳麓书社，1989年，689页）唐代大政治家姚崇就是被武则天启用的英贤之一。姚崇后来成为开元名相，与武则天的发现、重用和培养不无关系。
姚崇（651-721），本名元崇，字元之。陕州硖石（今河南陕县）人。其父姚懿，早年佐唐有功，高宗龙朔初年任嶲州都督，树功于边疆。后没于任所时，姚崇方12岁。他少习武功，长攻儒学。高宗上元二年（675），被举荐为孝敬挽郎，但他并不满足以这种方式入仕，而是继续刻苦攻读，27岁又参加制举应试，中下笔成章科，先后任濮州（治今山东鄄城北）、郑州（治今河南郑州市）司仓参军达13年。
天授年间，武则天改朝换代，她一方面残酷地打击、镇压了有反抗言行的李唐宗室和元旧大臣，一方面又选拔了一批有才华的新人到新朝任职。就在这种背景下，姚崇来到神都洛阳担任了司刑寺的司刑丞，"执法无颇，全活者众"。（《全唐文》卷二百三十，张说《故开府仪同三司上柱国赠扬州刺史大都督梁国公姚文贞公神道碑铭》。上海古籍出版社，1995年，1028页）后又担任夏官员外郎、夏官郎中。
万岁通天元年（695）五月，契丹首领松漠都督李尽忠与其内兄归诚州刺史孙万荣以武周政府不赈灾抚恤为由，起兵造反，攻破了营州（今辽宁朝阳市），杀了节制契丹人的营州都督赵文翙，又连连击败了朝廷派来的围剿大军，挥师南下，进逼檀州（今北京密云一带）。十月，攻入幽州（今北京市西南部）。河北各州县纷纷告急，平息契丹叛乱成了武周朝廷的头等要务。夏官衙门是军事的参谋中心，事务特别繁剧。这使参与平叛谋划47岁的夏官郎中姚崇才能得以充分施展。许多繁杂的事务，到了姚崇的手中，"剖析如流，皆有条贯"。（《新唐书》卷一百二十四《姚崇传》。中华书局，1997年，4383页）武则天发现姚崇才干超群，就破格提拔他做了夏官侍郎（正四品下）。姚崇得到重用，更加勤勉用事，他参谋中枢，运筹帷幄，协助武则天调兵遣将，终于神功元年（679）七月彻底平息了契丹叛乱。
姚崇的忠直和干练，得到了武则天的信任和赏识，因此，他的职位不断得到提升。圣历元年（698）十月，在内史狄仁杰的推荐下，姚崇被任命为夏官侍郎加同凤阁鸾台平章事，第一次进入宰相之列。大足元年（701）三月，被任命为凤阁侍郎（即中书侍郎），入值中书；六月，又升任为夏官尚书（即兵部尚书）同凤阁鸾台三品。
（一）以百口保百官，建言废除酷吏政治。自垂拱（684-688）以来，武则天利用酷吏残酷地镇压了政治上的反对派，保障她顺利登上了皇帝宝座，并巩固了自己的统治；另一方面，也冤杀了不少无辜者，使得朝臣人人自危，影响了政治稳定。神功元年（697）九月，武则天对侍臣们说："往者周兴，来俊臣等推勘诏狱，朝臣递相牵引，咸承反逆，国家有法，朕岂能违。中间疑有枉滥，更使近臣就狱亲问，皆得手状，承引不虚，朕不以为疑，即可其奏。近日周兴、来俊臣死后，更无闻有反逆者，然则以前就戮者，不有冤滥耶？"姚崇审时度势，利用武则天询问朝臣有关"谋反案"真相的机会，果敢地向武则天反映了所谓谋反案的真相，他说："自垂拱已后，被告身死破家者，皆是枉酷自诬而死。告者特以为功，天下号为罗织，甚于汉之党锢。陛下令近臣就狱问者，近臣亦不自保，何敢辄有动摇？被问者若翻，又惧遭其毒手，将军张虔勖、李安静等皆是也。赖上天降灵，圣情发寤，诛锄凶竖，朝廷乂安。"他还大胆向女皇建议说："今日已后，臣以微躯及一门百口保见在内外官更无反逆者。乞陛下得告状，但收掌，不须推问，若后有征验，反逆有实，臣请受知而不告之罪。"姚崇披肝沥胆，敢讲真话，武则天大悦，说："以前宰相皆顺成其事，陷朕为淫刑之主。闻卿所说，甚合朕心。"（《旧唐书》卷九十六《姚崇传》。中华书局，1997年，3021页）当天遣中使送银千两以赐姚崇，接受他的建议，废除了酷吏政治。
（二）整顿国防，抵御突厥、吐蕃等入侵。武则天时期的边患，主要有两个强敌，一是北方的突厥默啜兴起，经常侵扰中原王朝；二是西南强大的吐蕃，一直是武周（唐）王朝的心腹之患。姚崇经常深入边防前线去视察防务，了解情况，慰问军民。史称：姚崇"为宰相，常兼兵部，故屯戍斥候，士马储诫，无不谙记"。（《新唐书》卷一百二十四《姚崇传》。4383页）他以夏官侍郎的身份协助武则天制定抵御外族入侵的策略并身体力行。
当时，河东镇的并州（今山西太原）和朔方镇的灵州（今宁夏灵武）互为犄角，是抗击突厥入侵的前沿军事重镇。大足元年（701）四月，姚崇受命，以检校诸军大使名义到并州以北视察各军州兵马和防务情况。（《新唐书》卷四《则天皇后传》。102页）长安四年（704）十月
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