第二节 辽政权的衰亡 寿昌七年（天祚即位后改元乾统，1101年），辽道宗耶律洪基死，其孙延禧即位，为天祚皇帝。
终道宗之世，有为的官僚、将领始终遭到排斥、压制，元气大伤，辽朝的政治形势也一直没有出现好转的契机。在人心涣散、治国乏才的状况下即位的天祚皇帝对内外形势都缺乏清醒的认识，不思进取，无所作为，反而一味地游畋享乐，从而使辽朝陷入了更深刻、更尖锐的社会矛盾之中，走上了衰亡的道路。对此，道宗朝使辽的张舜民已有认识，他看到延禧只对名茶、古画、音乐、美姝兴趣浓厚，曾预言“他日必有如张义潮挈十三州以归，当不四十年见之”①。
一 政治腐败，社会矛盾加深 （一）天祚邪正不辨，任人唯亲 耶律乙辛擅权给辽朝统治造成了极大的创伤，道宗宣懿皇后和皇太子浚的冤案是辽朝后期的一大政治事件，它涉及面广，影响深远，不同于以往皇室内部的矛盾冲突。因此彻底清除乙辛党羽和他们对辽朝政治的影响，平反大康年间的冤案，起用勇于抵制乙辛的官僚将领是争取人心、振兴朝政、扭转世风的关键所在。
可惜庸碌无为的天祚皇帝没有把握住这一时机，没有认识到这一问题的重要性，没有彻底解决问题的兴趣和勇气。虽然在即位之初下了一道命令，“诏为耶律乙辛诬陷者，复其官爵，籍没者出之，流放者还之”②，但对处理乙辛余党，清除他们的影响却无一字提及。这就不能不使盼望振兴的官民灰心失望。
天祚皇帝沉湎于游畋，不恤政事，亲佞人而远正直。北府宰相萧兀纳，是两次冤案洗劫后朝中硕果仅存者，他力主以延禧为皇嗣；在乙辛猖獗之际，冒死保护延禧，使之免遭暗算，有保护、辅导之功。但因延禧即位之前，“兀纳数以直言忤旨”③，令延禧反感，故即位伊始，首先出兀纳为辽兴军节度使，而崇以太傅虚名，令其远离朝廷，出守地方。随后，延禧又轻信诬告，夺萧兀纳太傅之官，降为宁边州刺史。接着，他又下诏禁止陈告先朝行事，对大康年间的冤案不予调查平反。
因厌恶乙辛的行为被流放镇州的耶律石柳，乾统初被召还，他上书力请惩治乙辛余党，主张“尽收逆党以正邦宪，收四方忠义之心，昭国家赏罚之用，然后致治之道可得而举矣”。石柳还详细记述了太子浚被害和乙辛专擅等事上奏，天祚仍不予采纳，“闻者莫不叹惋。”①乾统二年（1102年）天祚下诏，“诛乙辛党，徙其子孙于边；发乙辛、得里特之墓，剖棺、戮尸；以其家属分赐被杀之家”②，却未能认真进行。负责清查的北院枢密使耶律阿思“有才而贪”，有识之士早已指出其“将为祸基”③，天祚却以他为于越，把这项关系到辽朝兴衰的大事交他处理。阿思贪赃枉法，参与诬陷和杀害耶律浚的首恶都以行贿得免，并继续任职，罪轻者却往往被罗织罪名，受到处罚。同知北院枢密使事萧得里底附会阿思，敷衍塞责，幸赖警巡使马人望“平心以处，所活甚众”④。结果，清查乙辛党羽的活动草草结束，贪墨之徒继续用事，阿谀奉迎者得以提升。佞臣萧胡笃见天祚“好游畋，每言从禽之乐，以逢其意。天祚悦而从之。国政隳废，自此始云”⑤。胡笃因此自永兴宫太师提升为殿前副点检，知北院枢密使事。萧奉先、保先、嗣先因系皇后的兄弟而居中任事。他们既无军政才干，又专事保位固宠，“阿谀取容”，不惜牺牲国家利益，打击排斥忠直之士，引荐逢迎取媚、贪污误国之辈，辽朝的统治更是每况愈下，一发不可收拾了。
（二）统治集团腐化糜费，因循怠惰 辽朝皇帝的春水秋山活动，一以习武，一以娱乐。至辽末，习武之意渐废，娱乐欲望日增，以致因射猎而误国事。圣宗酷爱击鞠（打马球），因马得臣一谏便为之节制。道宗喜射猎，皇后却因谏被疏。天祚因射猎而置政事、军事于不顾，征调女真贵族子弟陪同射猎，令其呼鹿、射虎、搏熊。天祚乐此不疲，兴之所至，便加官赏。
皇帝春捺钵捕鹅，海东青鹘是必不可少的猎禽。海东青自海东（鞑靼海峡以东，库页岛一带）飞来，历由阻卜、五国、鼻骨德诸部贡进。每年，鹰坊子弟入五国、女真等部索取。道宗朝，除鹰坊畜养，皇帝得放外，又许士庶蓄养，于是对海东青需求大增。而五国诸部不断发生反抗辽朝的活动，鹰路常常被阻，辽朝则命女真人协助讨叛，女真人不愿辽兵深入其境，不得不自行发兵往讨，这就不能不加重女真人的负担，激起女真各部的不满。
辽东海汊中所产珍珠十分名贵，称为北珠。天祚即位之初，正当北宋崇宁年间（1102—1106年），宋徽宗生活腐化奢侈，“宫禁竞尚北珠”，多向辽贸易榷场购求。天祚曾欲禁止，而臣僚认为宋朝倾府库以购无用之物，将日益困弊，此则辽朝之利，于是任其市易。不料天祚也受其影响，颇慕宋徽宗所为，契丹贵族也开始了对北珠的崇尚，北珠需求量又增。女真各部的贡献已不能满足需求，遂大量向榷场购求。在与女真的贸易中，辽方任意压低价格，且时时欺侮甚至拘禁女真人，又恶化了与女真的关系。
辽朝末年，吏治败坏，官僚将领需索无厌。东京留守、黄龙府尹到任，必向女真诸部科敛拜奉礼
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