唐代宦官之祸东汉及前明宦官之祸烈矣，然犹窃主权，以肆虐天下。至唐则宦官之权反在人主之上，立君、弑君、废君，有同儿戏，实古来未有之变也。推原祸始，总由于使之掌禁兵、管枢密，所谓倒持太阿而授之以柄，及其势已成，虽有英君察相，亦无如之何矣！
身在禁闱，社鼠城狐，本易窃弄威福，此即不典兵、不承旨，而燕间深密之地，单词片语，偶能移动主意，轩轾事端，天下已靡然趋之。
如高力士贵幸时，儌幸者愿一见如天人，肃宗在东宫亦以兄事之，诸王公主呼为翁，戚里诸家尊曰，将相大臣皆由之以进。尝建佛寺、道观各一所，钟成，宴公卿，一扣者，纳礼钱十万，有至二十扣者。李辅国贵幸时，人不敢斥其官，直呼为五郎。李揆当国，以子姓事之，尝矫诏迁上皇于西内，至忧郁以崩。他如鱼朝恩忌郭子仪功高，谮罢其兵柄。程元振谮来瑱，赐死，李光弼遂不敢入朝。又谮裴冕罢相，贬施州，以致方镇解体，吐蕃入寇，代宗仓皇出奔，征诸道兵，无一至者。此犹是未掌兵权，未管枢要以前事也。（案代宗欲除辅国而惮其握兵，是代宗时宦官已典兵。然代宗由广平王为元帅，即位后，犹有帅府之名，令辅国为元帅行军司马，程元振继之，朝恩亦为观军容使，俱系暂时管摄，未得常主兵柄。）自德宗惩泾师之变，禁军仓卒不及征集，还京后，不欲以武臣典禁兵，乃以神策、天威等军，置护军中尉、中护军等官，以内官窦文场、霍仙鸣等主之，于是禁军全归宦寺。其后又有枢密之职，凡承受诏旨、出纳王命多委之，于是机务之重，又为所参预。（案李吉甫传：宪宗初，有中书小吏滑涣与枢密使刘光琦昵，颇窃权。又裴洎传：李绛承旨翰林，有中人梁守谦掌密命。是枢密之职，盖始于德宗之末。宪宗之初，严遵美传：枢密使无厅事，惟三楹舍藏书而已。其后遂有堂状贴黄，决事与宰相等。）是二者皆极要重之地，有一已足揽权树威，挟制中外，况二者尽为其所操乎！
其始犹假宠窃灵，挟主势以制下，其后积重难返，居肘腋之地，为腹心之患，即人主废置，亦在掌握中。僖宗纪赞谓“自穆宗以来八世，而为宦官所立者七君。”今案本纪：宪宗时，太子宁薨，中尉吐突承璀欲立丰王恽，而恽母贱不当立，乃立遂王宥为皇太子。宪宗崩，宦官陈弘志杀承璀及恽，以皇太子即位，是为穆宗。（旧书王守澄传：宪宗崩，守澄与马进潭、梁守谦等册立穆宗，盖皆与陈弘志同谋者。）是穆宗之立，由陈弘志等之力也。然穆宗犹是宪宗时已立为皇太子，而弘志等翊戴之，尚非擅立。敬宗夜猎还宫，与中官刘克明、田务成、许文端、军将苏佐明、王嘉宪、石定宽等二十八人饮，帝醉，入室更衣，殿上烛忽灭，刘克明等同害帝，苏佐明等矫制立绛王，枢密使王守澄、中尉梁守谦率禁军讨贼，诛绛王，迎江王即位，是为文宗，是文宗之立，由王守澄等之力也。然此犹敬宗未有太子，故讨贼立君，亦尚出于正。至文宗在时，已立敬宗子成美为皇太子矣，及大渐，宰相李、枢密使刘弘逸等又奉密旨，以成美监国，乃中尉仇士良、鱼弘志矫诏废成美，立颖王瀍为皇太弟即位，是为武宗。是武宗之立，由仇士良等之力也。此则废先帝所立之太子，而擅易之，其恶更非陈弘志、王守澄等比矣。武宗崩，中尉马元贽立光王怡为皇太叔即位，是为宣宗。（时武宗未有太子）是宣宗之立，由马元贽之力也。宣宗疾大渐，以夔王滋属枢密使王归长、马公孺等，而中尉王宗实及丌元实矫诏立郓王为皇太子即位，是为懿宗。是懿宗之立，由王宗实等之力也。懿宗大渐，中尉刘行深、韩文约立普王为皇太子即位，是为僖宗。是僖宗之立，由刘行深等之力也。僖宗大渐，群臣以吉王保最贤且长，欲立之，观军容使杨复恭率兵迎寿王为皇太弟即位，是为昭宗。是昭宗之立，由杨复恭之力也。统计此六、七代中，援立之权尽归宦寺，宰相亦不得与知。
且不特此也，宪、敬二帝，至为陈弘志、刘克明等所弑，昭宗又为刘季述所幽，近侍之凶悖，至斯而极。其间非无贤哲之主，有志整饬，如宪宗无所宠假，吕全如擅取樟材治第，送狱自杀，郭旻醉触夜禁，即杖杀之，凶焰稍戢，然其后竟遭弑害。文宗欲倚李训、郑注诛宦官，甘露之变，反为仇士良等肆逆横杀，朝士横尸阙下，帝亦惴惴不保，仅而获免。宣宗始稍黜其权。（初延英奏事，帝与宰相可否，枢密使在旁得与闻。及出，或矫上旨有所改易，帝始令延英召对，两中尉先降，枢密使候于殿西，俟宰相奏事毕，案前受事，稍防矫诈之弊。）至懿、僖又如故矣。文宗尝以周赧、汉献受制强臣，而己受制家奴，谓不如赧、献，对周墀泣下。学士崔慎由夜直，忽仇士良召至秘殿，令草诏，更立嗣君，慎由以死拒之，士良引至小殿见帝，士良等历数帝过，帝俯首而已。刘季述锢昭帝于少阳院，亦以杖画地，责帝曰“某日某事，尔不从我，罪一也。”至数十不止。杨复恭之反也，既令其养子守信为神策军使，又令守贞、守忠及侄守亮为节度使，以树内外之援，与守亮书曰“承天门乃隋家旧业，儿但积粟训兵，不必进奉。吾于荆榛中立寿王，既得位，乃废定策，国老有如此负心门生天子。”此可见下陵上替之
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