“拉比诺维奇的孙子，请到我办公室来一趟！”
因为出乎意料，我一下子从座位上跳起来，差点儿把桌子带翻了。最近这一周格里布曼只是装作没看见我，我就是空位子，好像我并不存在，就连我坐的椅子也只不过是一个空家具，而做的其他事情，那就是幻想的结果，是沙漠中的海市蜃楼。
我从座位上抬起沉重的屁股，理解我的那位同室新囚犯抛来斜眼。我向过去的朋友格里布曼那儿走去。脑子里成千上万的想法漩涡般旋转，在记忆中只留下模糊的痕迹。
“怎么？……为什么？……而可能是……”像通常一样，没找到合适的说法，也没时间找了。已经走到格里布曼办公室的门口，这就是应该转的门把手，可是我在内务部还不到一周。那么……那么我就不敲门了，猛地推开这扇讨厌的门，迈一大步跨过门槛，带着愉快的微笑报告：“我来了，谢尔盖。”
“请关上门，请坐吧。”
他很健康，高高的个子，一头浓密蓬松的灰发，年轻的中校。
现在，恐怕会有很多少女看到他的肩章就会像秋天的苍蝇一般死掉了。我坐下了，双眼痴呆呆地盯着金属像，雕塑用一双诚实的眼睛望着每一位办公室的来访者，这样有一年了。
“你是开车来的吗？”
“怎么，我的工资还不够打出租车的吗？”我挖苦道。
“别老板着脸了，瓦洛佳。你开车了吗？”
“就算是吧……”
“那咱们走吧！”
“去你媽的！你去坐电车吧……”
格里布曼默不作声地站起身来，拉着我的胳膊把我换到门旁。
“我对你说，咱们走吧！”他用坚决的口吻说道，眼睛可怕地瞪起来。
他拽得我胳膊酸痛，真没办法，我从他的手里拽出那曾被称做袖子的东西，同意了。
“去哪儿？”我开到花园环路问道。
“去特鲁巴大街。那儿开了一家新咖啡馆，我们去吃点儿东西，也到了吃午饭的时间了。”
我心里暗骂。后面一辆汽车疾驰而过，差点儿撞上，我忙转动方向盘。这是怎么开车呢！“你看什么急？”
我用轻蔑的眼光看了一眼格里市曼。转弯时我突然一个急刹车，格里布曼那高贵的头差点地撞到了挡风玻璃上，但是不管怎样，他只是系好安全带默默无语。
在小咖啡馆的里面我们坐下了，有空调，这里和街上一样都是三十度。简单点儿：一份冰淇淋，一杯果汁，可以预防咽炎。但我决定不要冰淇淋，而是选了便宜的小菜，买了两杯番茄汁。格里布曼一点儿都没变，定了两杯一百克的酒和小黄瓜。坐在窗户旁，看到外面的小花园里有几只小狗在玩耍，太阳快要把柏油马路晒化了，那些穿得很少的姑娘也被晒得困乏无力。
“怎么，为什么不说话？”
“您是在对我说话吗？”我激动地说。
格里布曼端起一杯白酒一饮而尽，咬了口黄瓜，发出咯吱咯吱的响声。我观察着他那感到满足的样子，我的手伸向那杯果汁，突然想破坏他的好胃口。我这过去的朋友发现了我的脸气得发黄，就像十五文比的柠檬汁。他得意地微笑着从制服的内兜儿里掏出一张长方形的白色硬纸板。
“这是给你的。”
我打开，读道：“弗拉基米尔。尼古拉耶维奇！很荣幸地邀请您参加在……举行的隆重的婚礼仪式……”等等。下面落款是“谢尔盖和尼娜”。整张卡上都是小花饰和爱神像。我的眼光离开了请柬，盯着看对产生的效果很满意的格里布曼。
“这是你……”
“这是我。对我来说遇到一个坏老婆还太少，所以我决定再冒一次险。”
我无话可说地摇了摇头，努力保持严肃的面孔。虽然我想放肆地大笑，但又怕笑破肚皮。
“怎么？”我小心地问道。
“你去吗？”
“那你该再准备一辆车，专门拉醉酒的傻瓜。”
现在轮到格里布曼不出声了。他像盲人一样摸到第二杯酒，机械地咬着剩下的黄瓜。说实话，我感到他生气了。那就生气吧。
我用叉子扎了几个色拉，喝完了果汁，放松地坐在那儿。格里布曼斜着眼睛看着窗外，空调发出轻微的响声。这时，时间似乎停滞了。我故意咳嗽了一声。谢尔盖转向了我，看他那副样子就好像打算争论谁能从石桥上跳下来似的。
“好，我向你解释。是有人给头儿施加了压力……你和捷列霍夫之间发生的一切，有人非常不喜欢。你的电话谈话……这种情况我能怎么办？”
“事先告诉我！”
“让我们俩人都从那个管理局出来？谁能把我这个酒鬼带到什么地方？在尼娜那儿要搭伙吃饭，难道你想让我在洗碗机旁吃完那些残羹剩饭吗？”
“你可是我的朋友呀！”
“这一点儿没有变，瓦洛佳！你对克利梅奇说声谢谢，他不会把你吃掉。”
“那西尼尔茨基呢？”
“那本来是我的提议。为此有不少人仔细倾听。副局长却对我不满意。”
“你怎么能逃脱责任呢？”
“局里人人都知道，我是白痴。你还问我干什么。大家都问那辆黑色的尼瓦车。人家都说，为什么我让人把撞伤的给拉走了？”
“你怎么回答他们的？”
“我说，我又不是大夫。”
“怎么样？”
“考虑到我的低能——现在，你也看到了，还是中校——克利梅奇自己去交涉。”
“