这时，何乐有呆了一呆，心想：得了人家的好处，还不曾道谢着一声呢。这不现着太无情一点吗？可是一叫他说话，就会让大家知道，反而不好，只得由他去。自己走回房将钱拿到手上，又细想了一想，若说井兰芬瞧自己不起，何以会给我的衣服和许多钱。若说她瞧得起，何以又不让自己再去听戏？这莫非是陈老实他心里有这一番意思，借了井兰芬为名，来对我说的。固然他这意思不坏，但是他哪里知道，我的为人呢？这样想着，过身也就把陈老实的话忘了。
到了次日，依旧还是去听戏。自然是天天来坐的那个老位子。坐不大多一会儿，那看座儿的老杨，走过来低了头，就对他的耳朵说道：“何先生，今天这位子，可是别扭哩，后台有人通知出来了，说是别给你留座儿。”
说到这哩，嘿嘿地一笑道：“你瞧！是我们几多年的老主顾了，我不先问你一声，就能不留座儿吗？”
何乐有一想，陈老实这话，果然要实现了。这倒也不算什么，自己花钱听戏就是了。于是伸手向袋里一掏，恰是今天出来得匆忙，没有带钱出来。好在老杨是熟极了的人，倒也不要紧。因笑道：“我知道了，以后照给戏价就得，现在你别忙说。”
老杨先是看他穿了一件新棉袍子，所以和他客气两句，现在听他的话，竟没有打算给钱，也就不便多说，一声不言语，走到一边去了。何乐有听了二十分钟的戏，愁云尽卷，台上正有人唱慢板西皮，低了头，听得入味，手拍了前排的椅子背，中间三个指头，轮流点板，然后一拍。
这时，忽然觉得右肩上有人连拍了几下，回头看时，一排站了三四个人在坐椅前。最前一个，养了八字胡子，挂着一副铜钱大的眼镜，垂到鼻梁梗上来。眼光可由眼镜边上射将出来看人。何乐有认得，这是前面票房里的人。正要站起来说话，那胡子却笑说道：“你尽管坐下听戏，没什么。你给戏价吧。”
何乐有道：“咦！奇了。难道说我这一份戏价，是归井老板出，你们会不知道吗？”
那胡子道：“我们怎么不知道？若要是不知道，也不等着今日来和你要钱了。”
何乐有道：“这件事，井老板还没有通知我。”
那胡子昂着头打了一个哈哈。笑道：“你放心。我们决不能收你两份儿戏价。今天若是井老板给了钱，我们又来收你的，这就不够朋友。我们口说无凭。事后请你去问井老板，若是问出我们收了两边的钱，我们情愿受罚。”
何乐有道：“既是井老板不肯出这一笔钱，那也不要紧，以后归我算就是了。”
那胡子道：“你错了，我不说是以后的话，我是说今天的戏价，你得拿出来。何先生是我们老主顾，一说就明白的，还用得着我们多说吗？”
说时，又伸手拍何乐有的肩膀。这一下子，真让何乐有为难了。若一定说是等井兰芬出钱，他们已经说得斩钉截铁，是干干净净不承认这笔账的了。若说马上就归自己出，恰是身上不曾带得一个钱，腰里是软的，怎样充得过这个好汉。在他这样一踌躇，那几个来收戏价的，就知道他是没有钱。胡子将脸一板道：“何先生，你是知道的，听戏可不能记账。这不像别的买卖，赊出去一份，没有什么关系。你若是不占这个座位，我们马上就可以卖钱。”
何乐有听他这种话，分明是疑心自己听白戏惯了，永不花钱的。要揭去他们这疑虑就非马上掏出钱来不可。掏不出来，就未免成了僵局。想了一想，便站起身来道：“你们这话说得有理，我不能驳回。可是我今天没有想到井老板不管了，所以不曾带得钱来。明天来了，一块儿给，一个钱也不能少。我何某人说了这话，不能从明天起就不来，诸位总可以放心的。若是不放心，我身上这件棉袍子，总还值个块儿八毛的，我就脱下来，押在柜上，明天拿钱来取。若是让我听到半中间，为了没有钱就逃走，我可不做那事。”
一面说着一面解大衣纽扣，说道：“这里挤得很，我掉不过浑身来，我到前面去脱给你们。”
那胡子还没说话，后面就有一人挤上前将手按着他的肩膀道：“你坐下，你坐下。何先生，咱们都是熟人，谁不知道谁？只要把话说开了，今天给，明天给，都行。你那样说，就不敢当了。”
他从中一圆场，大家就散开了。
何乐有穷惯了，受人家的欺侮，也受惯了，他丝毫不曾介意。人家走了，他依然还是坐在那里听戏，坐在他前后左右的人，都还在替他难受，他又把手拍起板眼来了。台上井兰芬，都冷眼看见了。心想：这人真算有忍心了。吃了人家这样一场羞辱，他还像没事一般。当年也曾花过钱听戏，前台那些人，哪个不是对他卑躬屈膝。而今戏价也不曾少一个，不过不是自己出。你看，这些人，对他就大大的不同了。他这样抹尽了面子，当然都是为着我，我并不曾和他说一句情话，他为着什么呢？这样想着，越是心里过不去，到了后台，当然是无精打采。
恰好今天她的母亲，井二奶奶，也到后台来了。她来的意思，正是唆使了前台，去要何乐有的戏票，不承认她女儿的垫款。她现在看到井兰芬闷闷不乐的样子，料到井兰芬怪她，不该废去何乐有的客票。现在后台人多，这事一闹起来，很不像样子，且忍住不说。等戏完了，井兰芬回得家去，还不曾说什么，井奶奶先
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