自地球初有生物以迄今日，其间孽乳蕃殖，蠕者，泳者、飞者、走者、有觉者、无觉者、有情者、无情者、有魂者、无魂者其种类其数量何啻京垓亿兆，问今存者几何矣？自地球初有人类以迄今日，其间孽乳蕃殖，黄者、白者、黑者、棕者、有族者、无族者、有部者、无部者、有国者、无国者，其种类其数量何啻京垓亿兆，问今存者几何矣？等是躯壳也，等是血气也，等是品汇结集也，而存焉者不过万亿中之一，余则皆萎然落澌然灭矣。岂有他哉？自然淘汰之结果，劣者不得不败，而让优者以独胜云尔。优劣之道不一端，而能群与不能群，实为其总原。
合群之义，今举国中稍有知识者，皆能言之矣。问有能举合群之实者乎？无有也。惟国民全体之大群不能，即一部分之小群亦不能也，非惟顽固愚陋者不能，即号称贤达有志者亦不能也。呜呼！苟此不群之恶性而终不可以变也，则此蠕蠕芸芸之四百兆人遂不能逃劣败之数，遂必与前此之萎然落澌然灭者同一命运。夫安得不痛？安得不惧？吾推原不群之故，有四因焉。
一曰公共观念之缺乏。凡人之所以不得不群者，以一身之所需求所欲望，非独力所能给也；以一身之所苦痛急难，非独力所能捍也，于是乎必相引相倚，然后可以自存。若此者谓之公共观念。公共观念者，不学而知，不虑而能者也，而天演界之优劣，即视此观念之强弱以为差矣。夫既曰不学而知、不虑而能矣，然其问又有强弱者何也？则以公观念与私观念常不能无矛盾，而私益之小者、近者，往往为公益之大者、远者之蟊贼也。故真有公共观念者，常不惜牺牲其私益之一部分，以拥获公益。其甚者或乃牺牲其现在私益之全部分，以拥获未来公益，非拂性也，盖深知夫处在物竞天择界，欲以人治胜天行，舍此求未由也。昧者不察，反其道以行之，知私利之可歆，而不知公害之可惧。此杨朱哲学所以横流于天壤，而边沁之名理所以为时诟病也。此为不能合群之第一病。
二曰对外之界说不分明。凡群之成，必以对待。苟对外而无竞争，则群之精神与形式皆无所著，此人类之常情，无所容讳者也。故群也者，实以为我、兼爱之两异性，相和合而结构之，有我见而自私焉，非必群之害也。虽然，一人与一人交涉，则内吾身而外他人，是之谓一身之我；此群与彼群交涉，则内吾群而外他群，是之谓一群之我。同是我也，而有“大我”“小我”之别焉。有我则必有我之友与我之敌。既曰群矣，则群中皆吾友也。故善为群者，既认有一群外之公敌，则必不认有一群内之私敌。昔希腊列邦，干戈相寻，一遇波斯之来袭，则忽释甲而相与歃血焉，对外之我见使然也。昔英国保守、自由两党，倾轧冲突，曾无宁岁，及格里米亚战争起，虽反对党亦以全力助政府焉，对外之我见使然也。昔日本自由、进步两党，政纲各异，角立对峙，遇藩阀内阁之解散议会，则忽相提携结为一宪政党以抗之，对外之我见使然也。故凡结集一群者，必当先明其对外之界说，即与吾群竞争之公敌何在是也。今志士汲汲言合群者，非以爱国乎？非以利民乎？既以爱国也，则其环伺我而凭陵我者，国仇也，吾公敌也，舍是则无所为敌也；既以利民也，则其箝压我而朘。朘削我者，民贼也，吾公敌也，舍是则无所为敌也。苟其内相敌焉，则其群未有不为外敌所摧陷而夷灭者也。而志士顾昧此焉，往往舍公敌大敌于不问，而惟斤斤焉争小意见于本团，无他，知小我而不知大我。用对外之手段以对内，所以鹬蚌相持，而使渔人窃笑其后也。此为不能合群之第二病。
三曰无规则。凡一群之立也，少至二三人，多至千百兆，莫不赖有法律以维持之。其法律或起于命令，或生于契约。以学理言，则由契约出者谓之正、谓之善，由命令出者谓之不正、谓之不善；以事势言，则能有正且善之法律尚也。若其不能，则不正、不善之法律，犹胜于无法律，此群学家、政学家所同认也。今志士之倡合群者，岂不以不正、不善之法律之病民弱国，而思所以易之耶？乃夷考其实，或反自陷于无法律之域，几何不为彼辈所藉口以相锄也？不宁惟是，而使本群中亦无所可恃以相团结，已集者望望然去，未来者裹足不前，旁观者引为大戒，则群力安得扩张？而目的何日能达也？吾观文明国人之善为群者，小而一地一事之法团，大而一国之议会，莫不行少数服从多数之律，而百事资以取决；乃今之为群者，或以一二人之意见武断梗议焉，其无规则者一也。善为群者，必委立一首长，使之代表全群，执行事务，授以全权，听其指挥；乃今之为群者，只知有自由，不知有制裁，其无规则者二也。叩其故，则曰：“以少数服从多数，是为多数之奴隶也；以党员服从于代表人，只为代表人之奴隶也。”嘻！是岂奴隶之云乎？人不可以奴隶于人，顾不可以不奴隶于群。不奴隶于本群，势必至奴隶于他群。服从多数，服从职权（即代表人），正所以保护其群而勿使坠也。而不然者，人人对抗，不肯相下；人人孤立，无所统一，其势必相率为野蛮之自由，与未为群之前相等。虽无公敌，犹不足以自立，而况夫日有反对者之乘其后也？此为不能合群之第二病。
四曰忌嫉。吾昔读曾文正诫子书中《忮求》诗，而悚然焉。
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