瞧！瞧！这家伙在穷跳！
他给毒蜘蛛咬了.
——
多年以前，我跟一位名叫威廉.勒格朗的先生结成知己.他出身雨格诺教徒世家，原 本家道富裕，不料后来连遭横祸，只落得一贫如洗.为了免得人穷受欺，就远离祖辈世 局的新奥尔良城，在南卡罗来纳州，查尔斯顿附近，苏里文岛上安了身.这座岛与众不 同，几乎全由海沙堆成，长约三英里，宽里没超过两三百步.有条小得看不大清的海湾， 横贯小岛和大陆之间，缓缓穿过一大片芦苇丛生的烂泥塘，就爱在那一带做窝.不 难想象，岛上草木寥寥无几，就是有，也都长得矮小.参天高树根本就看不到.西端有座 毛特烈堡，还有几间简陋木屋，每逢盛夏，便有人远避查尔斯顿城里的尘嚣和炎热，租 了木屋住下.靠近两端，倒可以看到一簇簇棕榈，但除了这一角，和海边一溜坚硬的雪 白沙滩，全岛密密麻麻的长满芬芳的桃金娘.英园艺家异常珍视这种灌木，在当地往 往长得高达十五英尺到二十英尺，连成树丛，密得简直不下脚，散发出馥郁香味，到 弥漫.在这片树丛深，靠近小岛东端，比较偏僻的那一头，勒格朗盖了小小一间窝棚. 当初我跟他萍相逢，他就住在那里了.这个隐士身上有不少特点引人注意，令人敬佩， 所以我们不久便成了朋友.我看出他富有教养，聪明过人，就是感染了愤世嫉俗的情绪， 心里忽而热情洋溢，忽而郁郁寡欢，这种怪脾气动辄发作.他手边书籍倒有不少，就是 难得翻阅.主要消遣只是钓鱼打猎，否则便顺着沙滩，穿过桃金娘丛，一路溜达，或者 拾取贝壳，或者采集昆虫标本——他收藏的昆虫标本，连史磺麦台姆之流也不免眼红. 每回出去走走，总随身带着一个名叫丘比特的老黑人.勒格朗家道败落前，丘比特就解 放了，可他自以为理该寸步不离的侍侯"威儿小爷"，任凭威胁利诱，都打发他不走.想 来是勒格朗的戚，认为这流汉有些精神失常，才想出办法让丘比特渐渐养成这种梗 脾气，好监督他，保护他.在苏里文岛所在的纬度上，冬天难得冷到彻骨，秋季时节根 本不必生火.可话又说回来，一八xx年十月中旬光景，有一日居然冷得出奇.太阳快下山， 我一脚高一脚低的穿过常青灌木丛，朝我朋友那间窝棚走去.当时我住在查尔斯顿，离 开苏里文岛有九英里路，来往交通工具又远不如日前这么方便，因此有好几个星期没去 探望他了.我一到窝棚前，照例敲敲大门，竟不见有人应门，我知道钥匙藏在哪里，一 找就找到了，打开门，直闯进去.只见壁炉里烈火熊熊.这可稀罕，倒也正中我下怀.我 掉大，在一张扶手椅上坐下，靠近哔哔剥剥烧着的柴火，就此耐等待两位主人回 来.天黑不久，他们回来了，热透顶的款待我.丘比特笑得嘴也合不拢，满屋乱转，杀 做晚饭.勒格朗正好犯着热情洋溢的一种毛病——要不称做病，那叫什么好呢？他 找到了一个不知名的新品种双壳贝，此外，追踪结果，仗着丘比特帮忙，还抓到一只金 子，照他看，完全是新发现，不过他希望明天听听我怎么看法.“何不就在今晚呢？" 我一边问，一边在火上烤着双手，心里可巴不得那一类金子统统给我见鬼去.“早知 道你来就好了！"勒格朗说，"可有好久没见到你了，我怎么料得到你偏偏今晚来看我呢？ 刚才回家来，路上碰到毛特烈堡的葛xx中尉，一时糊涂，竟把虫子借给他了，因此得到 明天早晨，你才看得到.在这儿过夜吧，等明天太阳一出，我就打发丘去取回来.真是美 妙极了！”
“什么？——日出吗？”
“胡扯！不是！——是虫子.浑身金光闪亮——约莫有大核桃那么大——靠近背上 一端，长着两个黑点，漆黑的，另一端还有一个，稍微长点.触须是……”
“他身上可没锡，威儿小爷，我还是这句话，"这时丘比特打岔道，"那是只金甲虫， 纯金的，从头带尾，里里外外多是金子，这有翅膀不是——我一辈子里还没碰到过这么 重的虫子呢。”
“得，就算是吧，丘，"勒格朗答道，照我看，他其实不必说得那么认真，"难道你 这就可以听凭烧糊？那身颜……"这时他回头对我说话了——"说实在的，你看了 真会同意丘比特那套想法.甲壳上一层锃亮金光，你长了眼睛也没见过——到明天，你 自己看吧.暂且我倒可以把大概样子告诉你。”说着就在一张小桌边坐下，桌上放着笔 墨，就是没纸.他在抽屉里找了找，可一张也没找到.“算了，"临了他说，"这就行。” 说着从坎肩袋里掏出一小片东西，我还当是龌里龌龊的书写纸呢.他就拿笔在上面画起 草图来.他画他的，我还觉得冷，照旧坐在炉火边.他画完，也没欠身，便把画递给我. 我刚接到手，突然传来一阵汪汪吠叫，紧接着又响起嚓嚓抓门声.丘比特打开门，只见 勒格朗那条纽芬兰大狗冲了进来，扑到我肩头，跟我百般热，因为以往我来做客，对 它总是非常关怀.转眼间它不再欢蹦乱跳，我就朝纸上看看，说实话，我朋友究竟画的 是什么，真叫人摸不着头脑.“呃！"我默默地打量了一会道，"我不得不实说，这是只 希奇的金子，真新鲜，这种东西压根
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