韦托·坦茨①
①noonan，jr.（1984）曾在《bribes》一书中对不同社会的腐败问题作了一个很有趣的历史回顾。
按语：腐败问题吸引着全世界的关注。本文着重探讨腐败的原因、后果、范围和可行的医治对策。本文强调以经济增长来衡量腐败的成本。本文还强调反腐败可能会是成本高昂的，而且不可能独立于对政府的改革。如果某些改革不加以进行，则腐败仍将盛行下去。
一、腐败的增长
90年代以来，腐败成为吸引全世界关注的焦点。无论是在发达家还是发展中家，无论是在大还是小，无论是市场导向的经济还是别的什么经济制，由于对腐败的谴责而导致了政府威信的下降以及政治力量之间的相互替代。
腐败并非什么新现象。两千年以前，印度王的首相考梯尔亚就曾写过一本叫《arthashaatre》的书，讨论过腐败问题。七个世纪以前，但丁将行贿者置于地狱的最底层，这反映出中世纪对腐败行为的厌恶。莎士比亚曾在好几个剧本中将腐败行为作为主题。美宪法明确地将腐败和叛罪规定为可以对总统进行弹劾的两大罪状①。
①这些行为规范在不同家之间可能是有所差异的，而且会随着时间的变动，仅仅会缓慢地发生变化。
然而，在近期，对腐败的关注程度是空前的。例如，《金融时报》将1995年列为腐败年。而随之而来的三年实际上也可以给予同样的称号。
为什么更多的注意力被置于腐败问题上呢？是因为现在的腐败比过去更多，还是因为忽略了以前对腐败问题的关注？其中，以下原因值得关注：
第一，冷战的结束使工业化家的决策者难以再像以前那样可以对腐败问题置若罔闻了。
第二，实行中央计划经济制的家不愿意或没有信息通道对腐败问题进行探讨。有证据表明，中央计划经济家中常存在大量腐败，但是，这些腐败行为却或者被忽略，或者很少被及时报道。
第三，近期很多家中民主政府的兴起以及自由和自主的新闻媒的增加，使得对腐败问题的讨论不再是一个禁区。在有些家，例如俄罗斯，政治上的变动导致了对腐败现象的更多报道。
第四，全球化使得腐败盛行的家里的人员和企业，与较为廉洁的家里的人员和企业之间的接触更加密切，有机会进行比较。
第五，非政府组织的作用日渐增强，使得很多家的腐败现象和反腐败运动日渐公开化。例如，近期内的际货币基金组织和世界银行等际组织在反腐败方面都起到了较大的作用。
第六，对于市场经济决策的更大依赖，以及竞争的增加，导致了人们对效率的追求，而对效率的追求使人们更加关注由腐败所引起的各种扭曲行为。
第七，美的影响。美法律规定，美公司对外官员行贿属于犯罪行为。因此，企业对外官员的行贿不能列入成本。据美商务部估计，从1994—1996年，美出口公司由于别的家公司通过对外政府官员行贿而失去约450亿美元的合同定单。
从另一方面看，对腐败问题的关注，实际上也反映了90年代以来，腐败的急剧增长已经达到了一个高期。
近期的一些研究表明，近几十年来，政府在经济生活中扮演着越来越重要的角。这表现在以下几个方面：（1）许多家的税收平不断增加；（2）公共支出平不断上升；（3）政府对经济活动的管制也日渐增多。
近几十年来，很多家的经济活动可以通过各种不同的官方机构而获得许可和授权，这样，就为掌握授权机会和权限的官僚及机构开启了索贿和受贿的方便之门。
当然，在给定的行为规范条件下，高税收、高公共支出和新的管制对腐败行为的影响不是直接的，而是间接的，是一个关于时间的函数。①在一个历史上就是功能良好的而且诚实的官僚系的家里，政府在公共事务上发挥更大作用，其短期影响是很有限的。在有些时期里，公共官员不愿从事贿赂行为。而在那些没有这些传统的家里，政府作用的扩散（通过高税收、高公共支出以及普遍的管制）对公务员的腐败行为会产生立竿见影的后果，特别是当财政政策在政策制定、财政汇报、公共机构的责任规定上缺乏透明度的情况下（kopita andcraig，1998；tanzi，1998）。
①一个更为广义的定义是，所谓腐败，乃是通过关系而有意识地不遵从规则，试图从该行为中为个人或相关的个谋取利益。可以参见tanzi（1995a）。
二、腐败的定义
对于腐败的定义，人们解释不一。其中一个简单而较为流行的定义是：腐败是为谋取个人私利而滥用公共权力①。该定义也是世界银行所使用的一个概念。从这一定义出发，私人部门的活动中也可以存在腐败现象。特别是在一些大型的私人企业里，腐败行为是明显存在的，例如在雇佣和收入方面。在受政府管制的私人活动中也存在腐败行为。②有时候，公共权力的滥用所产生的收益不一定归于个人，而是流向了个所属的政、阶级、部落、朋友、家庭。实际上，在很多家，腐败的收入通常用来为政治活动提供资金。