一，谣谚二字之本义，各有专属主名。盖“谣”训徒歌。今本《说文》无谣字，有䚻字，训为徒歌也。戴侗《六书》故引唐本曰，“䚻，从也，谣，徒歌也。”桂氏馥《说文义证》据此补“谣”字于部末。且据《玉篇》，《广韵》及《一切经音义》卷十五引《说文》“谣，独歌也”，以证其说。歌者，咏言之谓。《说文》云，“歌，咏也”，《汉书·艺文志》“咏其声，谓之歌”。咏言即永言，永言即长言也。《尚书·舜典》“歌永言”，郑注云，“永，长也。”《诗·关雎正义》云，“长言曰咏。”《广雅·释乐》云，“咏，歌也。”王氏念孙《疏证》云，“《乐记》云，‘歌之为言也，长言之也。’咏之言永也，所谓‘歌永言’也。”谚训传言，《广雅·释诂》云，“谚，传也。”《说文》云，“谚，传言也。”言者，直言之谓，《大雅·公刘毛传》及《说文》并云“直言曰言。”《文心雕龙·书记》篇云，“谚，直言也。”直言即径言，《庄子·秋水》篇释文引崔注云，“直度曰径”。径言即捷言也。《荀子·修身》篇杨注云，“径，捷速也。”长言主于咏叹，故曲折而纡徐。捷言欲其显明，故平易而疾速。此谣谚所由判也。然二者皆系韵语，体格不甚悬殊。故对文则异，散文则通，可以彼此互训。《国语·越语》下“谚有之曰”，韦注云，“谚，俗之善谣也。”《孟子·梁惠王》篇赵注云，“晏子道夏禹之世，民之谚语也”，焦氏循《正义》云，“俗所传闻，故云，民之谚语，而其辞如歌诗，则谣之类也。”杨升庵采录古今谣谚，各为一编。兹则加以变通，合谣谚为一集。升庵之失，在于不审限断。谨按《四库全书总目》，载《古今谚》二卷，《古今风谣》二卷。提要云，“是书成于嘉靖癸卯，即载正德嘉靖时谚。然则慎自造数语，亦可以入之矣。”此书深鉴前辙，故但纪古而不纪今，升庵当日所谓今，至此时已为古，故明代谣谚仍须编辑。即以“古谣谚”为名焉。
一，谣之名目甚多，就大纲言之，约有数端。是故或称尧时谣，周时谣。如《列子》载尧时谣，《国语》载周宣王时谣。或称秦时谣，汉时谣。如《述异记》载秦始皇时谣，及汉末谣。此以时为标题者也。或称长安谣，京师谣，王府中谣，如《汉书·石显传》载长安谣，《后汉书·黄琬传》载京师谣，《南史·徐绲传》载湘东王府中谣。或称邻郡谣，二郡谣，天下谣。如《魏书·李孝伯传》载赵郡邻郡谣，《后汉书·党锢传序》载汝南南阳二郡谣，《续汉书·五行志》载桓帝初天下童谣，此以地为标题者也。或称军中谣，诸军谣。如《旧唐书·窦建德传》载军中谣，《明史·猛如虎传》载诸军谣。或称民谣，百姓谣。如《晋书·五行志》载民谣，《南史·萧正德传》载百姓谣。或称童谣，儿谣，女谣，小儿谣，婴儿谣。如《左传》载童谣，《史记·晋世家》载晋国儿谣，《魏书·高车国传》载北方女谣，《旧唐书·五行志》载元和小儿谣，《战国策》载齐婴儿谣。此以人为标题者也。今遇凡称谣者，悉行采录。若夫谣字有或作“譌”字者，今定从谣字。如《风俗通·皇霸》篇载赵王迁时童谣，《史记·赵世家》童谣作民譌言，今从《风俗通》。谣字有误作“讹”字者，今亦改谣字。如《宋书·符瑞志》载永光初谣言，前废帝纪谣作讹，而其词用韵，实系歌谣之体，与他处讹言无韵者不同，今从《符瑞志》。《南史·茹法珍传》载东昏侯时宫中讹言譌调二字为韵，与彼同例，故改讹为谣。他处仿此。俾阅者无疑。
一，谚字从言，彦声。古人文字，本于声音，凡字之由某字得声者，必兼取其义。彦训美士有文，为人所言。《尔雅·释训》云，“美士为彦”，舍人注云，“国有美士，为人所言道也。”《说文》“彦”字下云，“美士有文，人所言也。”谚既从言，又取义于彦，盖本系彦士之文言，故又能为传世之常言。《一切经音义》卷十二引《说文》云，“谚，传言也，谓传世常言也。”惟其本系文言，故或称古谚。或称先圣谚。如《韩非子·六反》篇引“古者有谚”，又引“先圣有谚”。或称夏谚，周谚，汉谚。如《孟子》引夏谚，《左传》引周谚，《述异记》引汉时谚。或称秦谚，楚谚，邹鲁谚，越谚。如《史记·樗里子传》引秦人谚，《季布传》载曹邱生引楚人谚，《汉书·韦贤传》引邹鲁谚，《述异记》引越人谚。或称京师谚，三府谚。如《后汉书·胡广传》引京师谚，《陈蕃传》引三府谚。皆彦士典雅之词也，惟其又为常言，故或称里谚，乡谚，乡里谚。如《汉书·王嘉传》载其封事引里谚，《后汉书·仇览传》引蒲亭乡谚，《三国志·马良传》引襄阳乡里谚。或称民谚，父老谚，舟人谚。如《三国志·诸葛亮传》注引谓滨民谚，《宋史·王岩叟传》载其上疏引父老谚，《明史·真腊传》引舟人谚。或称野谚，鄙谚，俗谚。如《史记·秦始皇本纪》赞载贾生引野谚，《韩非子·说林》篇下载鲁哀公引鄙谚，《南齐书·顾宪之传》载其奏议引俗谚。皆传世通行之说也。谚之体主于典雅，故深奥者必收。谚之用主于流行，故浅近者亦载。陆氏德明训谚为俗言，见《左氏隐十一年传》释文。又训谚为俗语，见《礼记·大学》释文。乃专指其浅近通行者，而反遗其深奥
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