小丛是读完了英语言文学的硕士学位，带着满满一箱英文书籍和两个男人对她的爱恋，从北京分配到宁城来的。
她分在省教委外事，当翻译——包括口语和资料翻译两项任务。比较起分配去当中学教师的她的两位同学来，小丛又算是幸运了一步，她自己这么认为。可不是吗？高学位，又是女，这就暗示了你的生活必然坎坷，你必会为社会不容。
省教委地一条偏僻的下坡道上，有一栋土黄办公大楼，楼后面是车棚、食堂、浴室、单身宿舍楼。自然楼裹住户大多不是单身。小丛就住在这楼里顶层的一小间里，总共不到十个平方米，又被倾斜的楼顶削去了四分之一的空间，这就是说，在一半的房间里她不能抬头直腰。尽管这样，比大学里四人一间宿舍又好得多了，小丛最最满意的就是这一点。房间收拾收拾，四壁和低矮的天花板糊上白纸，花花绿绿的单一铺，再来几样小玩意儿点缀点缀，简直就挺像回事儿了。
她的办公室却大得有点空落——二十多个平方米的房间，只面对面摆了两张桌子，／j‘丛和另外一个女翻译老赵的。教委的外事任务极少，大部分时间里小丛和老赵闲坐无事。开始小丛不习惯这清闲，b班总带本英文书或字典看看。后来看到所有的人都不看书，她也不看了，觉得悠闲无事确是一种快乐。她每天八点钟准时进办公室，提两个热瓶下楼打开。然后扫地，抹桌子，把她的和老赵的茶杯洗净。这时老赵急慌慌拎个尼龙兜上班来了，兜里是刚从菜场买来的菜。她们两个人同时开抽屉拿茶叶，捏一撮放进茶杯，注入开，盖好杯盖，定定心神坐下来，把昨天傍晚送来的报纸一张一张从头到尾细看。到十点钟，楼下广播喇叭响了，大家下楼做工间。做的以女同志居多，减肥健美是一个目的，再一个目的便是聚在一起聊聊家长里短的闲话。一般的来说，女同志都不能免这个俗。
一天就这么懒懒散散，无比短暂又无比漫长地过去了。
小丛比老赵她们只多了一样等待：等着从北京和上海两个地方来的信件6送信的每天来两次，上午十点半和下午四点半。
每到这个时候，小丛坐立不安，提早十分钟就下楼去，坐在收发室里等候。因此，几乎教委每个室，每个人的信件，都是由小丛来点数和分发的。她迫不及待地把一大摞信件从邮递员手里抓过去，一封一封在手里过一遍，盼望见到那两种熟悉的字。
北京的来信署一个“海”字，那是她的男朋友海林。他们一块儿读完大学，又一块儿考上研究生，而后小丛分配到宁城，海林继续念博士学位。有这样一段漫长的同学关系，小丛和海林的恋爱似乎是到渠成那样自然。小丛高挑身材，面庞清秀，双眼细长妩媚，鼻实有稀疏几颗俏皮的雀斑，看上去文静恬淡，是典型的小家碧玉型的女孩。这就对五大三粗的北方汉子海林具有极大吸引力。
不知道海林是出于自信还是粗心大意，他和小丛合用饭票饭盆已经整整四年，却从来没有试图占有小丛。他们之间几乎像兄那样切和自然。这就让另外一个男人，在中文系进修的上海人韦君钻了空子，他温存而又周到地在小丛身上尽了男人的义务，让小丛粗粗领略到了男欢女悦的滋味。
机已经险地潜伏在旁边、美丽的花朵在最后一瞬间里辉煌地开放，而后便精疲力竭，惟悴败落。
倘若小丛有一副哲学家的头脑，事先想到了可能会有的后果，也许她在事情的理上会从容很多，智慧很多。可惜，小丛只是一个普通的、世俗味儿很浓的姑娘，这种人往往把实际利益、把感官的满足和刺激看得比精神重要。
事情的开头便是这样：那天下午她收到发自苏州的一封信。
开始她不明白会有谁从苏州写信给她，待到拆开来看时，又被一种意外的惊喜弄得若痴若迷。信是韦君写来的，说他到苏州出差几天，问小丛有没有可能赶到苏州会见他一面。
信上只问她有没有可能，而且问得极小心翼翼，生怕因此伤害了小丛似的。
久久地盯住那几行字看，字迹便在眼中模糊一片，化成一派明媚的春光，化成精巧幽静的苏州园林。小丛身上忽冷忽热，陷入一种极度兴奋状态的迷糊，以至于感到轻微的晕眩。
自然是没有丝毫犹豫。迷糊过去便是清楚，小丛甚至忘记了此刻是上班时间，急匆匆下楼，骑上自行车赶往邮局，给韦君发出一封电报：星期日晨七时接车。
小丛当时的想法是这样：明天星期六，她下班之后赶夜间慢车到苏州，跟韦君度过共同的一个星期日，晚上再乘夜车回宁城，星期一照常上班。这样，她不用请假，谁也不会知道她到苏州去过。她愿意苏州之行是一次秘密行动。
星期六，事先她已经查好了晚间十点多钟有一班从邻省发往苏州的车，她尽可以不必着忙。
吃过晚饭，独自一个人坐在边，何也懒得去开，验到一种大战来临之前的异常的平静．心里空空荡荡，无着无落，真想疯狂一次，发泄一次才痛快。
暮从方形窗户里浓浓地涌进来，在糊了白纸的墙壁和天花板上反射出紫蓝的微光，很神秘又很美丽。她看见边的小圆镜里映出自己略显模糊的脸，睑也同样发紫发蓝，变幻莫测似的。她觉得镜中的
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