这是一个催人泪下的真实故事，它就发生在我们的现实生活中，发生在一个普普通通的女人和两个普普通通的男人身上。故事诉说的是别无选择的命运劫难，却充满意想不到的传奇彩。在这坎坷曲折悲欢离合的人生旅途中。包涵着奇特的生命奇迹和美好的人间真情。
时间倒退26年，浙江余姚老方桥镇姚驾桥村的农民郑涨钱还只有22岁。这是一个充满人生希望和青春活力的年龄；这是一个常有好梦对未来满怀憧憬的年龄。但生活在那个年代的郑涨钱，虽然年轻，却没有也不可能有更多的奢望，只希望面对肥沃的黑土地，靠自己的诚实劳动，来组成一个属于他自己的家，像生活在周围的所有人一样，结婚生孩子，过不愁温饱的太平日子。
在郑涨钱的印象里，1970年的春天还是来得很及时的。春节刚过，田野上已泛起一片迷人的绿意。姚驾桥下，一群鸭子已在“白毛浮绿，红掌拨清波”，像在告诉人们春江早已暖。刚刚剃了头修了面的郑涨钱走在姚驾桥边，满面春风，脸上洋溢着掩饰不住的喜气。今天，是他一生中一个值得牢牢记住的日子，他要结婚了。
新娘子是老方桥镇人，叫刘桂英，今年刚20岁。他们是通过人介绍认识的。期间相订婚一类的仪式当然是必不可少，但最最关键的还是两颗年青的心一经碰撞，便闪出爱的火花。他爱她的美丽善良，她爱他的诚实勤劳。经过一段时间的接触，感情迅速升温，条件日趋成熟，只待洞房花烛，共度人生了。
婚礼的鞭炮噼噼啪啪响起来，一对新人在众人的催促下，面对毛主席像深深地鞠了三躬。刘桂英知道，从这一刻起，她已成为一个姚驾桥人，成为郑涨钱的妻子。今后她将一直生活在这个山青秀的小村庄了。
在人们眼中，郑涨钱和刘桂英确实是十分般配的一对，即使不是天作之合，也算得上是树上连理枝，地上并蒂花了。同人们预料的一样，郑涨钱和刘桂英婚后的生活十分美满，他们几乎没有红过一次脸，吵过一次架。这在农村的家庭中是少见的。两人生活在一起，虽然不是举案齐眉，却也相相爱，相敬如宾。一年后，他们有了一个漂亮的女儿，取名叫平波。
平波三岁的时候，刘桂英又怀上了孩子。就在这时，一件意想不到的事情发生了。
1974年6月，骄阳似火。在田头劳动的郑涨钱突然感到头晕，摸摸额头好像有低热。而这些日子，他已发现自己脖子上有一硬块。虽不痛不痒，却在慢慢地增大。看到郑涨钱的脸不好，大家劝他回去休息。郑涨钱嘴里说没事，但终于还是支撑不住，回家去了。
刘桂英挺着8个月的大肚子在家忙碌，3岁的女儿平波在一旁玩耍。看到郑涨钱背着锄头回来了，刘桂英觉得奇怪，问：“这么早收工了？”
郑涨钱摇摇头，把情况跟妻子说了。尽管郑涨钱再三说没事，休息几天就会好的。但刘桂英还是不放心，劝郑涨钱去医院看看。正好下午有船去周巷镇，本来不想去医院的郑涨钱就搭船去了周巷。
周巷医院的医生很仔细，摸了那硬块后，又详细地询问了症状，然后郑重地对郑涨钱说：“你的情况不怎么好，这硬块很可能是瘤，质是良还是恶现在还不能确定。我们也没有这方面的设备。我建议你尽快去省城医院作切片化验。”
郑涨钱愣住了。他原以为来一趟医院，配一些葯，最多打一枚针，回去休息几天病会好的，没想到这一来还来出大事情了。去省城杭州，既要乘船乘汽车，又要坐火车，路远迢迢的就为了去看一趟医生？在郑涨钱印象里，姚驾桥人不管看什么病，到余姚阳明医院就算到顶了。自己的病怎么一下子需要去杭州了？不就是脖子上多了一个疙瘩么？想到这里，他说：“那就过些日子再去。天那么热去杭州不方便。再说，夏收夏种就要开始了。”
医生的脸变得十分严肃了：“这病不能拖！我再说一遍，必须尽快去杭州！”
走出周巷医院的大门，郑涨钱还在犹豫。妻子怀孕8个月了，田里活又那么忙，这种时候自己走得开么？但医生再三关照，说这病不能拖。自己还只有26岁，难道真的得了什么连余姚阳明医院也没有办法治的大病？
郑涨钱回到姚驾桥已是傍晚了。刘桂英早已烧好了晚饭，女儿平波坐在桌边等父回来吃饭。见郑涨钱空手回来，在洗煎葯砂锅的刘桂英问：“葯呢？”
“这病没葯。”郑涨钱说。
“怎么会没葯？医生说是什么病？”刘桂英放下砂锅，忙挺着肚子走过来。
郑涨钱无力地坐下了：“医生说要去杭州作检查，才能知道是什么病。”
“去杭州？”刘桂英吃了一惊。
“我想，还是过一些日子再说，家里需要帮手，队里的活又那么忙。我想，也不是什么大病。”郑涨钱说。
“不行！医生说要去杭州总有他的道理，明天就去。”刘桂英显得十分坚决。
“家里怎么办？”郑涨钱问。
“家里没事。我做产（生孩子）还早哩。”刘桂英说。
晚上，刘桂英帮郑涨钱整理东西，又拿出家里仅有的100元钱交给郑涨钱说：“穷家不穷路。出门在外，该花的钱千万别省，身要紧。”
第二天，郑
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