（一）目的的性质 在前几章里面，我们关于教育的讨论里面，实际上对于民本主义的社会的教育要领已把所应有的结果预示我们。因为依前几章所讲，教育的目的是要使个人能够继续他的教育，——换句话说，学习的目的与酬报，即是使人能继续不断的向前生长。但是如要使得这个观念适用于一个社会里面的全体分子，必须在这社会里面人与人的交际是有相互的影响，必须这个社会的利益，都能平等分配于全体分子，由此使各人都得有广阔的刺戟，藉以改造社会的的习惯与制度。而这种社会，即是民本主义的社会。这样看来，我们如要寻觅教育的目的，不是要在教育历程以外，去寻觅别的“目的”把教育做这个别的“目的”的附属物。我们的教育观念，不许我们这样做。我们现在要讨论的，是要把属于教育历程里面的教育目的，与由外面加入教育历程的目的，比较一下，研究他们的异点何在，如果社会的关系不能平等的均衡，后一种的情形，必要出现。为什么呢？因为在这种社会里面，有几部分的人的目的，是由别人的指挥决定的；他们的目的，并不是由于他们自己的经验得来的；他们的有名无实的目的，并非真是他们自己的目的，不过是徒供别人利用的手段而已。
我们的第一问题，是要界说“属于活动里面的目的”的性质，以示别于由外面加入这个活动的目的。我们要明白这个界说，可以先把“影响”与“结局”对比一下。任何势力的表现，都有影响。譬如有风向沙漠上的沙上吹过，沙粒的位置便要改变。这就是一个“影响”，但并不是“结局”。为什么呢？因为在这个影响里面，并没有什么东西完成在前的事情。沙粒位置的改变，不过是空间的重新分配。沙粒位置已变，与未变情形大致不相上下。因为这个缘故，在这种事情里面，并没有一种根据，藉以选择前面的情形，作为起点，又选择一种后来的情形，作为结局，又把居间的情形，作为改造与实现所经过的历程。
现在试举蜜蜂的活动作一个例，与上面被风吹动的沙粒位置的改变，对比研究一番。蜜蜂动作的影响，可以称为“结局”，这并不是说蜜蜂能从事规划，或有意识的要这样做，是说这种影响的确是已经在前的事情的终点，或完成。蜜蜂采集花粉，制造蜜蜡，建筑蜂窝，这个时候，每一步的动作，都是为其次的动作作准备。蜂窝建成之后，蜂皇就在这里面生卵；卵生了出来，他就把卵蜜藏起来，常去抱他，使他常有相当的温度。小蜜蜂从卵中诞生之后，老蜜蜂就喂饲小蜜蜂，直至他们能够自己照顾自己而后已。我们对于这种事实，很是见惯的，所以忽略他，以为生命与本能，总是一种不可思议的事，存了这种态度，也不加以研究。殊不知这种事情确有他的重要特性：每一步动作的时间的位置与秩序，都有重要的意义；在前的事引出在后的事，在后的事又利用所得的事物，应其他时期的需要，直至到了结局而后已；这个结局好像是完成前面所做的事。
因为目的常与影响相联的，我们要解决目的问题，第一件须注意的事，就是我们所指的工作是否真正的联贯一致？或这个工作是否不过一串堆积的动作先作一件事，后作别件事，彼此无联贯的关系？如果学生的每一动作，都不过是出于教师的指挥，学生动作的唯一秩序，不过是教师指定的什么功课，由教师指挥他怎样做法，有了这种情形，还高谈什么教育的目的，便是胡说。如果纵任学生乱碰，托辞要使得学生能“自发的表现自我”（spontaneous self-expression），这种情形也是教育目的的致命伤。目的所含的意义，是指有秩序的活动；所以有前后贯穿的秩序，是在乎要积极的完成一种历程。如我们的活动，须经过一段时间，经过这一段时间的时候，有渐积的发展，这个活动的目的，就是我们对于他的结局，或可能的终点，有预见之明。倘使蜜蜂能预料他们活动的结果，倘使蜜蜂能在想象上预见他们活动的结局，那末蜜蜂便有了目的所应有的最重要的原素。这样看来，在教育方面，或在其他任何事业方面，如所做的事情，不许做的人对于影响有预见之明，不能使人事前注意可得的结果，有了这种情形，我们还高谈什么目的，简直是胡闹。
我们有了这种“预见结局”的目的，这种目的就能指导我们的活动；这种目的不是仅使我们存袖手旁观的态度，这种目的能使我们采用相当的步骤，达到这个结局。这种先见之明，有三个功用。他的第一功用，能使我们谨慎观察现有的情形，寻出可以用来达到这个结局的方法，发现进行中的障碍。他的第二功用，能使我们于应用方法的时候，知先后缓急的秩序。他使我们易有经济的选择与安排。他的第三功用，能使我们对于数种可能的实行方针，决定选择最适当的方针。如我们能够预料这样做去，能有什么结果，或那样做去，能有什么结果，我们便能够比较这两条路的价值；我们便能够判断那一条路更为相宜。譬如我们晓得停滞的水要生蚊虫，又晓得蚊虫是要传播疾病，那末我们如不愿有那个预料的影响，就能想法去排除他。我们预料影响，不是仅欲因此增加知识的旁观者，却是与这个影响有关系的人，所以我们是“产生这个影响的历程”的参与者。
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