（一）供给目的的“自然”我们在上章刚才指明，如想规定一个固定的目的，把他视为终极的目的，使其他目的都屈伏于这个终极的目的，这样办法是徒劳而无功的。我们在上章又曾经指示，所谓普通的目的，不过是前望的观察点，由此观察现有的环境，度量将来可能的结果，所以我们可有任何数目的目的，这些目的都能彼此融洽，不至互相冲突。在事实上，已有许多教育的目的，在不同的时期里面，被人叙述出来；这些已经叙述的教育目的，在他们各个本处的情形里面，都有很大的价值。为什么呢？因为目的的叙述，不过是表示在某一特别时期里面，有特别注重的事物罢了。我们寻常并不要注重本来无须注重的事物，——这就是说，凡是已能顺利进行不必再加注重的事物，我们便不要注重。我们所要叙述的目的，乃根据当时所处情境的缺点与需要；此外的事物，只要是正确的，或差不多是正确的，我们就加以容纳，不必有显明的目的的叙述。我们所定的目的，是根据我们所要成就的改革。所以每个时代在他计划里面所注重的事物，都是他在实际上所缺乏的事物。譬如有一时威权大占优势，他所唤起的反动，便是要有个人的自由；有一时个人的活动缺乏组织，他所唤起的反动，便是要有社会的制裁，作为教育的目的。
这样看来，实际的与含蓄的实施，同了有意识的或叙述的目的，彼此互保均衡。在从前不同的各时期里面，有许多目的，已经被人用过，例如完全的生活，更善的文字学习法，以实物代文字的方法，社会的效率，个人的陶冶，服务社会，人格的完全发展，百科全书的知识，训练，审美的冥想，实利，尚有其他等等。下面的讨论，是要研究近来有势力的三种目的。其他目的，有的已于上几章里面讨论过；有的将于后面研究知识与学科价值的时候再讨论。我们现在先讨论第一种目的，就是以“顺着自然的发展”为目的（这是根据卢梭的叙述），主张“自然”是与“社会”相反的；随后要研究的一种目的，是“社会的效率”；主张这个目的的人，常以为“社会”是与“自然”相反的。现在把“顺着自然的发展”的教育目的，讨论如左。
（1）教育改造家嫌恶学校方法的因袭与矫作，喜用“自然”来做标准，他们以为“自然”能供给儿童发展的法则与目的；我们所要做的事，是要跟随“自然”的途径。这个观念的积极价值，是在他极能使人注意，如果教育的目的不顾受教育的人的天赋才能，这种目的是错误的。这个观念的缺点，往往把自然的发展视为标准的发展，与身体的发展混淆。这样一来，主张这个观念的人，不注重积极的运用智慧来预料将来，筹划进行；却以为我们只要置身事外，任“自然”去实行教育的事业叙述这个主义的真理与错误，都莫过于卢梭，我们现在就把他所说的话来讨论。
卢梭说：“我们所受的教育，是由三个根源得来，——就是“自然”，“人”，与“物”。我们器官与能力的“自发的发展”（spontaneous development）构成“自然”的教育。教我们如何应用这种发展，这就构成由“人”给予我们的教育。由周围的实物，获得个人的经验，这就构成由“物”给予我们的教育。必须这三种教育和谐并进，趋向同一的目的，然后一个人才能向着他的真正目标走。……如果我们问这个同一的目的是什么，这个答语是：这个目的就是“自然”的目的。为什么呢？因为这三种教育合作并进，必要达到他们的完备的状态，那能完全超越我们主宰的一种教育必能指导我们决定其他两种教育。”卢梭发表这个意见之后，以为“自然”的界说，是指与生俱来的能力与倾向，他说：“因为这种能力与倾向，在因强制习惯与受他人意见的势力，所发生的变化以前，已经存在。”
卢梭的话，很有详慎研究的价值。他的话包含教育上所曾说过的基本真理，而同时又杂有奇异的偏见。他前几句话，没有人能说得比他更好。教育的发展有三个要素：“第一是我们身体器官的固有构造与这些器官的功用；第二是因受别人的教训，知道应用这些器官的活动；第三是我们的身体器官与环境有直接的相互作用。卢梭所说的话，当然顾到了这个范围。卢梭还有两个建议，也一样的有理由：第一，必须这三个教育的要素能和谐，能合作，然后一个人才有适当的发展；第二，一个人的身体器官的固有活动，既是原来固有的，要看这三个要素能否和谐，须把这种固有的活动做根据。
但是不必多读卢梭所说的几句话，只须参看卢梭的其他叙述，便可见得他并不以为这三个要素必须有某种程度的合作，才能使得其中任何一个要素都有教育的效力，他却把这三个要素视为各个分离的，各自独立的作用。他尤其相信我们固有的器官与能力能有独立的，“自发的”发展（“自发的”spontaneous是卢梭自己说的）。他想，无论如何应用这些固有的器官与能力，这种“自发的”发展仍得进行无碍。他以为我们就要注重这种各自分离的发展，不应注重由社会接触得来的教育。殊不知顺着固有的活动去运用这种活动，以示别于强迫这种活动，误用这种活动，这是一件事；以为这种活动不恃应用就有一种标准的发展，以为
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