（一）职业的意义 现在，各种哲学理论的冲突，都集中于讨论职业的要素在教育上所应有的适当位置与功用。我们如果不过简单的说，基本的哲学概念所有的重要的差异，都向这一点争执，这句话也许使人不信：因为用来表述哲学观念的名词，是空泛的普通的性质，似乎与职业教育方面实用的具体的详细情形，彼此相离大远。但是我们如默溯教育上许多相反的后面所伏的理智的臆断，如关于劳动与闲暇的相反，理论与实践的相反，身与心的相反，属心状态与物界的相反，我们便明白这些臆断的最后趋向，是主张职业教育与文雅教育的相反。依沿传的习惯，人们都把自由的“修养”与闲暇的观念联在一起，与纯属默想的知识联在一起，与不含“身体器官的主动使用”的精神上的活动联在一起。晚近所谓“文化修养”，也与纯属私人的修养联在一起，以为“修养”是培养某种意识的状态与态度，既与社会的指导隔离，也与社会服务无涉。这样一来，“修养”已逃避了社会的指导，也免了社会服务的必要。
哲学的二元论与职业教育的全部分既有很深的缠绕，所以我们要把职业的意义，界说的完备些，使人不至误会关于职业的教育不过是具有狭隘的实用性质。常人就是不以为关于职业的教育是仅属金钱的性质，也往往以为是具有狭隘的实用性质。我们如能认清职业的意义，便可避免这种误会。职业的意义无他，不过是人生的活动所循的方向，在一人自己方面能成功种种结果，对于他人方面也有用处，因此使这个人觉得这种活动有意义。一种事业的反面并不是闲暇，也不是文雅，他的反面，在个人方面看起来，是散漫没有目的，是反复无常，是无经验可得；在社会方面看起来，是怠惰的炫示，是倚赖他人的寄生生活。“作业”是表示继续性质的一个具体名词。他不但包括专门职务与寻常职务（不但包括赚钱的机械劳动，更不消说），并且包括任何一种美术能力的发展，包括特别科学的能力的发展，包括有效的公民知识的发展。
我们不但不要误会，以为职业是仅限于立可获得具体产品的作业；并且不可把那排斥一切的方法来支配职业，以为每人只有一个唯一职业。这种严限的专门化的说法，是不可能的。譬方要教育一个人的眼专做一件事，天下可笑的事，孰过于此。第一层我们要知道，每一个人必有种种变异的职务，他在每一职务里面都须有聪明的效能。第二层我们要知道，任何职务，一与其他业务隔离，便失却他的意义，便成为机械的忙碌。现在请把这两层分别详论一下。（1）譬如拿艺术家来讲。没有人仅是一个艺术家，其余一无所是。如果他真到了这个地步，他便成为一种怪物，不是有相当发达的人类了。在他生平某段时期里面，他必须是一个家庭的分子；他必须有朋友与伴侣；他必须自己供养自己，或受别人的供养，这样一来，他便有了要经营的事业了。他也是某种“有组织的政治单位”里面的分子，以及其他等等。他们自然不把他所有的许多职务里面与他人共有的，称为他的职业，乃是把这里面使他特异于人的一个职务，称为他的职业。但是我们研究“教育的职业方面”的时候，却不可受名称字面的牵制，忽略并实际否认他所有的其他许多职务。
（2）一个艺术家的职业，不过是他职业上许多活动里面最为特别化的方面；他在这个职业里面所有的效率（合于人道意义的效率），也是这样不能独立自存的，也要与其他职务联合起来，才能决定的。一个艺术家的艺术，如要不止仅属专艺的成功，他必须有经验，他必须生活。他不能在他的艺术里面寻得艺术的材料；这种材料必须是他因与别人生关系而有所苦痛及有所享乐的表现，——这件事情，也要靠他具有敏捷与同情的兴趣。讲到一个艺术家，有这种情形；讲到其他任何特别的职务，也有这一样的情形。依习惯的原理，我们所有的特异的职业，在他的特别化的方面，都有过占优势，过于排斥一切，与过于偏倚一隅的趋势，这是无疑的。这句话的意思是说：我们但注重技能或专艺的方法，不顾他所包含的意义何在。因为这个缘故，教育的职务，不是要助长这个趋势；乃是防备这个趋势，使研究科学的人，不仅是科学家，使教师不但是学校里的教师，使牧师不但是穿牧师衣服的人，以及其他等等。
（二）职业的目的在教育上所占的位置 职业是有种种变异与其他职务有关联的内容。特殊的职务有他的“范围广阔的”背景。我们记着这种内容与背景，现在便可进而研究关于个人“格外特异的活动”的教育。（1）只有职业最能使得个人的特异才能与他在社会的职务均衡，最能使这两方面适宜。寻出个人所宜为的事业，并获得实行的机会，这是人生快乐的事情。天下最可悲的事，莫过于一个人寻不出他自己一生的事业，或是因茫无目的，或是为境况所迫，陷入不相宜的职业。所谓适当的职业，不过是说一个人的禀赋在这职业里面，能得适当的发展，工作的时候能有最少的冲突，能得最多的满意。在社会里面的别人方面，这种适当的行为所含的意义，自然是他们能获得这个人所尽的最佳的职务。例如从前所用的奴隶工作，我们普通都相信即就经济方面着想，奴隶的工人究竟也是虚耗的，
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