夜临大地，残日余光渐渐隐去，四下里只有树枝儿不安分地摆弄身姿。家兴坐在桌前对着书本发愣。靳殆成站一旁打哈欠，“二少爷，天不早了，应当安歇。”家兴瞅他一眼，见他一脸倦意，回说：“我尚不觉困意。”靳殆成道：“二少爷，有句话不知当讲不当讲？”家兴道：“有甚般话，直说无妨。”靳殆成道：“容小子说句不知进退的话，日后二少爷别跟李少奶奶走得亲近，于你于她都好，免得旁人言三语四，毕竟人言可畏。”家兴道：“身正不怕影子斜，怕甚？你回房歇着去吧。”靳殆成退去。家兴心绪烦乱，无心读书。灯光频频晃动，似一颗千愁万绪的心历久未能平静。
家兴抬头瞅向笔架上悬挂的一块菩萨玉佩，取下来拿在手中观瞧，睹物思人，思绪更为烦乱，“馨田嫂子与宁艳姐一般纯洁善良，却各有各的命。宁艳姐为操守贞节而远离娑婆世界，实在令人痛心。馨田嫂子比宁艳姐幸运千倍万倍，因为她还活着。自馨田嫂子嫁至刘府以来常遭恶气，难道她真的错了？”家兴胡思乱想一通，“不知道嫂子好些没有，我去她房里探望。”
馨田蒙眬醒来，喊声大少爷。家兴叙了寒温，“嫂子目今觉得如何？”馨田道：“好多了，夜深天晚，二少爷还想着来看视贫贱奴家，多感二少爷垂顾。大少爷人呢，一连几日不曾见面。”家兴一时竟不能言，思忖半日，支吾道：“大哥外出做生理去了。嫂子生病须看顾，大哥没能守候，嫂子会不会因此怪怨？”馨田道：“我不怪大少爷，只是大少爷远走他乡，没能替大少爷饯行，心中惭愧。我真傻，为何没早些醒来好为大少爷送行？不知要等多少时日大少爷才能归来，好教人惦念。”家兴由此认定馨田是个善解人意的女子，暗叹此生能遇到如此称心如意的红颜知己实在可遇不可求。
侵早，家兴安坐书房读书，淑燕手拎食盒同倩歆进了书房。倩歆道：“二少爷安好，我来府上这么久，不曾与你通问，今儿得空特来拜望二少爷，端碗热汤与二少爷暖身。”家兴颇觉尴尬地让了座。倩歆道：“燕儿，为二少爷端汤。”淑燕从食盒中捧出一碗大枣莲子银耳汤，“请二少爷喝汤。这可是大少奶奶亲手做的，可别负了大少奶奶一番美意。”家兴接碗喝汤。倩歆定睛观瞧，心不由得怦怦乱跳，脸面羞红。随手翻阅书桌上摆的文章，在一叠笺纸中看到《惜梦人》一文，见文章作得好便读出声来：“‘百梦丛生玉如花，晚霞秋月怜知己。唯许佳人久长愿，即到来生永还伴。’好文笔，句句真情，笔酣墨饱，不知哪位大家文章？”家兴道：“并非大家文笔，不才胡乱写的而已。”淑燕凑趣道：“二少爷文江学海，下笔成章，写得颇有造诣。”家兴道：“夸得在下倒有几分无地自容。”倩歆道：“二少爷过谦，谦虚之人腹中必定多文墨。正所谓天道酬勤天不负，虚怀若谷谷成金。”
家兴道：“大少奶奶谈吐不俗，举止文雅，想必是学过书的人，道理不用说懂得多，规矩做得体面，三从四德更不在话下。”倩歆听此话语略带几分贬意，不免有些尴尬，“我嫁入刘府，本该以兄嫂相称，今日何故喊我少奶奶，外人知道岂不笑话二少爷不懂人情世故。我的颜面倒无关紧要，对二少爷而言可不大好看。”淑燕道：“大少奶奶说的话称得上金石良言，二少爷应当叫嫂嫂才对，关系才显得亲近。”家兴瞥淑燕一眼，淑燕白净的脸颊泛起红晕。家兴道：“此话言之有理，小弟改口便是。”家兴深深唱个肥喏，“嫂嫂在上，小弟拜揖。”倩歆赶忙还个礼，“自家人不消多礼，兄弟来日若有不顺心事只管与嫂子说知，我帮兄弟排解烦闷。”家兴道：“到时聒噪嫂子，嫂子头疼可别应付不过来。”倩歆道：“瞧二少爷这话说的，好像眼下有多少烦愁似的。倘若真有不遂心事体，二少爷倒不妨说上一两件，我好与你开解。”
家兴听此一说，顿时想出一大堆事，寻思道：“你如何对馨田嫂子不敬，成婚头一夜，何必辱她。前几日，因她犯点小错，不对，她本没错，你却派人暗中监视告知老太太说她在祠堂偷睡。难道她真的睡了，那是她承受不住旁人强加的冷漠，病倒而已。馨田嫂子生病，你又煽风点火教她受到家法滋味，居心何忍。莫非这便是大户人家千金小姐所懂的诗书礼仪，不知你到底图个什么？”家兴仅仅想一回并没说出来，“小弟除了读书，顾及不到他事，哪有什么烦恼。”倩歆道：“你啊，那是读书入了迷，整日吃书，外面事经得少，没烦恼过活倒也自在。读书不闻天下事，易成书呆子，循规蹈矩，作的文章乏善可陈，难以传世。自古以来有哪个大文人只读书不行世事，古人不但博览群书，且行于世事，尝尽世间百态，作文自然脱俗，可流传千古。”
淑燕插口道：“二少爷可要好好记住大少奶奶说的话，或许对作文章大有裨益。不定几时二少爷也能写出千古佳作，俺可等着拜读二少爷大作。”家兴道：“多承嫂子与姑娘点化，家兴铭记教诲。”淑燕横眉怒嘴道：“干啥叫俺姑娘，好歹人家有名儿，不叫俺的名儿，偏喊人家姑娘。”家兴道：“你有名有姓我竟不知，实在抱歉，动问姑娘芳名？”倩歆道：“小妮子话头多，不大礼貌。她叫淑燕，随我娘家姓。”淑燕道：“俺以为二少爷晓得小女子的名姓，哪知原来
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