前章《转变》章。克就变言，则说为一翕一辟之生灭灭生而不息；若乃斥指转变不息之本体而为之目，则曰恒转；恒转势用大极，故又名之以功能。此在前章未及深论，今更详之，而印度佛家所见差谬处尤须绳正。
本章开端，关于体、用两词之意义还须申说一番。用者，作用或功用之谓，其本身只是一种动势，亦名势用。
体者，对用而得名。但体是举其自身全显为万殊的大用，不是超脱于用之外而独存，故体者用之体，不可离用去觅体。
印度佛家将宇宙万象所谓色法和心法通名法相，谓色心诸法虽复无实，而现有相状，故名法相，至于一切法相之实体则名为法性。性者，体义。详彼所谓法性，即我所云体；其所谓法相，我则直名为用，而不欲以法相名之，但有时亦说法相。西洋哲学分别现象与实体，亦近似佛家法相、法性之分。
一切法相，何故名之为用？且先就心法言。吾人反观自心，固是炯然觉了之相，觉者自觉；了者了别，能了境故。然无可执为实物，此心只是刹那刹那别别顿起，无暂住故。前刹之心才起即灭，后刹之心续前而起，亦复不住，故每刹之心皆别别起。又复当知，此心元是一种健动的势用，健动即是辟，详《转变》章。本周遍法界而实主乎吾身，法界本佛籍，今借用之，犹云全宇宙。虽主乎吾身而实无所不在，弥满太虚，物皆同具。无内无外，未可以声臭求，无自他等相可分，故无内外。声臭俱泯，不可以析物之法推求之。非断非常，不容起有无见，不守其故，曰非常；盛德恒新，曰不断。非常故不容执有实物；非断故不容计为空无。是故名为大用。大者，赞词。
次就物言。物质现象，佛书名为色法。在俗谛中当然以一切物为实在，惟印度佛家将物质析至极微，科学家亦将物质析至元子电子等，然则极微或元子电子可以说为物质宇宙之本源欤？余敢断言元子电子都不实在，都不得为本源。设将来发现有物比元子电子更为细微者，我亦敢断言其都不实在，都不得为本源。谈元子电子者，如拟之微粒、拟之波动、拟之亦波亦粒，要皆是对于化迹之一种图摹，而不可得其情实。云何化迹？曰：本体流行之翕势，动而猛疾，有迹象现，现者现起。动势疾则有迹象现者，譬如燃火楮，猛力旋转，便见光轮；此光轮本非实有，只由旋转猛疾所现之迹象耳。翕势有迹象现，理亦犹是。是谓化迹。犹云变化之迹。化迹渐转渐粗，遂形成物质宇宙。《易乾凿度》曰“夫有形生于无形，天地安从生？今《易纬》本，天地作乾坤，《列子·天瑞》篇引作天地，当是据《易纬》古本，今从《天瑞》。故曰有太易、有太初、有太始、有太素也。太易者，未见气也；太初者，气之始也；太始者，形之始也；太素者，质之始也。气、形、质具而未相离，故曰浑沦”云云。按此段文字，从来无注意求解者。郑玄注甚谬，恐文繁，不及驳正。今略释如后。
有形生于无形者，生字，是显发义；有形者非实在，知其必本于无形；无形者真实无对，下云太易是也。天地者，万物之总称，今问万物安从生，以起下文。
太易未见气者，太易乃本体之名。古代有以气为宇宙本体者，如殷《易》首《坤》是也。孔子正其误，则谓太易不可以气言之，故曰未见气。见者，显现义，太易本寂然无象，故未显为气也。《转变》章引太易，解文句稍异。
太初气之始者，言气始见，是名太初也。见读现。郑玄云“元气之所本始”，其置一所字，则太初犹不即是气，但气以太初为本耳。此解大谬。元气者何？郑复无释，只虚弄名词。余以为气者，势用之称，本体流行而有翕势，猛疾凝敛，是为形质之母，故字曰气。母者，言其未成乎形而形已萌于此，未成乎质而质已胎于此，故曰气者形质之母。
太始形之始者，言能始形见，是名太始也。形者，是形著义，非形象义。成象即有质，当是太素，非太始也。翕势凝敛而名为气，已如前说；自此以往，渐由微而著、由精而粗，于是有胜能著见，胜者赞词，能者能力，见读现。故说为形。气尚隐微，及由微而著，即成胜能，故从其盛著，而名之以形也。
太素质之始者，质者物质。言质始见，是名太素也。素犹质也，太者赞词。胜能著见，又复增盛，而物质始现起也。
气始名太初者，宇宙本体是名太易，太易非气也，而其成用始有气见，见读现。用分翕辟二势，今此只就翕之一方而言。是物质宇宙之初基也，不尊之曰太初可乎？
形始名太始者，资于气以成能，其形著盛大，而物质复资之以始，不尊之为太始可乎？
质始但名太素者，以其不更为他作始故也。素亦质义，质始见而宇宙万象森然，故赞曰太素也。
气、形、质具而未相离者，形固资气以生，而气之自分等流，终无已止也；自分指气的自身而言；等流云云，谓气是刹刹灭故生新、相续流而不断绝也。质固资形以生，而形之自分等流，亦无已止也。是故气、形、质毕具而互不相离，谓之浑沦。浑沦者，言三始究不可分判也。气始、形始、质始，曰三始。据《乾凿度》此文，物质元非本有。其云气始，实即翕势，所谓大用之一方面。用有翕辟二方面，今此云气者，乃克就翕的方面而言。形质二始，皆资于气以生，是
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